DEFENSOR
DE LA FE
Rory
Gallagher ha necesitado unos 13 o 14 álbumes para volver a sus raíces, pero con
su nuevo LP, *Defender*, por fin lo ha logrado. Puede que haya estrenado
camisa, pero, tal como descubrió Derek Oliver, los trucos que guarda bajo la
manga siguen siendo los que mejor domina.
Debo admitir que la vida sin
Rory Gallagher ha sido un poco como tener que comer *fish and chips* sin sal ni
vinagre. Quiero decir: un momento estaba ocupado descargando contundentes dosis
de *blues-boogie* ante todo tipo de público y en cualquier ocasión posible y,
de repente, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció.
¿Pero adónde?
«Básicamente, tuvimos muchos
problemas para sacar adelante el álbum», me confesó hace poco Rory en el
Hexagon Theatre de Reading, minutos antes de salir a actuar ante una sala
llena.
«No preveía un paréntesis tan
largo, pero he estado trabajando muy duro, sobre todo fuera del Reino Unido:
actuando en festivales, haciendo giras por Europa y un par de viajes a Estados
Unidos, además de intentar grabar el último disco...»
Ah, sí, me alegra que haya
mencionado eso, porque, por lo que he oído decir, el calendario de grabación de
Rory se vio obstaculizado por numerosos problemas complejos que obligaron a
grabar algunas canciones hasta tres o cuatro veces. Claro que ¿quién podría
culparlo por ser un tanto sobreprotector, sobre todo cuando hay tanto en juego?
Hay que reconocerlo: Rory
pertenece a la vieja escuela de los gigantes de la guitarra y, frente a la
feroz competencia de jóvenes prodigios de la velocidad como Yngwie Malmsteen,
esos viejos tresillos de blues podrían considerarse, eh... algo anticuados, por
no decir otra cosa.
"Yngwie Malmsteen... es
un guitarrista muy peligroso, ¿verdad?
Claro, tengo que admitir que
la nueva generación de guitarristas es increíble, pero el problema al que se
enfrentan ahora es que todos suenan exactamente igual. Ya sabes: las mismas
guitarras Charvel, las mismas palancas de vibrato, efectos, *hammer-ons*,
armónicos y *tapping*. Todo eso está bien si se usa con moderación, pero estos chicos
tienden a tocar a tope de revoluciones de principio a fin, por lo que la
técnica pierde su sentido.
Personalmente, sigo creyendo
que la clave para ser un guitarrista exitoso e influyente es saber economizar
recursos. Tocar a tanta velocidad es como meterse en un callejón sin salida, y
solo unos pocos músicos ingeniosos son capaces de librarse de esa situación
comprometida. Esa es la diferencia entre un buen guitarrista y uno
malo..."
Una de las cosas que se
perciben al hablar con Rory es que no es ningún dinosaurio anclado en el auge
del blues de finales de los sesenta, aunque su música de raíces sugiera lo
contrario.
También tiene sentido del
humor:
«Muchos guitarristas de mi
época se han retirado o se han hecho agricultores, pero yo no soy así: ¡soy
hiperactivo comparado con ellos!».
Pero volvamos a centrar la
conversación en el último álbum del músico, “Defender” —el primero desde el
mediocre “Jinx” de 1982 y actualmente disponible bajo el sello Demon—, una obra
que ha cosechado numerosos elogios al mantenerse fiel a su querido estilo
“blues-boogie” y, curiosamente, al estar libre de artificios contemporáneos (me
refiero, por supuesto, a su producción austera).
«Nunca he trabajado
conscientemente dejándome llevar por las modas», replica Rory. «Simplemente
grabo para mí; es una declaración personal de lo que quiero lograr y,
afortunadamente, encontramos una compañía (Demon) que compartía esa misma
visión. En cierto momento estuvimos a punto de firmar con una o dos grandes
discográficas, pero las condiciones y la forma en que planteaban mi futuro no
terminaban de encajar.
Entonces apareció Demon y
conectamos de inmediato, ya que confiaban en mi criterio artístico y no
pusieron reparos a las condiciones que yo exigía».
"En cuanto a la grabación
propiamente dicha, grabé cada canción al menos dos veces —a veces más— y al
final acabé con unas 20 canciones entre las que elegir. Cuanto más se retrasaba
el disco, mayor era la presión por mejorarlo; la situación llegó a dar bastante
miedo hacia el final. Me preocupaba tener que demostrar que aún estaba a la
altura, pero, afortunadamente, creo que el álbum lo ha demostrado con
creces".
¿Sentiste el deseo de
volverte, eh, un poco más contemporáneo?
"Mira, he dedicado 13 o
14 álbumes a volver a lo esencial, ¡y desde luego no estoy dispuesto a
renunciar a eso tan fácilmente! No es que me oponga a utilizar tecnología
moderna, sintetizadores y cosas por el estilo, pero creo que no hay nada tan
fresco y dinámico como una grabación de cuatro u ocho pistas. La canción es lo
primero, y ese es mi objetivo principal. Si no tienes una buena canción, más
vale olvidarse del asunto".
Afortunadamente, Rory
Gallagher cuenta con un buen repertorio —o más bien, magnífico— para configurar
una actuación en directo que hoy en día se extiende durante unas imponentes dos
horas y media de puro rock intenso y sudoroso. Desde que pisa el escenario
hasta el clímax final, Rory despliega una selección asombrosa de solos
abrasadores y “riffs” explosivos, combinando clásicos como «Moonchild» y «Shinkicker»
con temas más recientes como «Loanshark Blues» y «Don't Start Me Talkin'»,
extraídos del álbum “Defender”.
Más allá de llevar el pelo
algo más corto y de cargar con un poco más de peso (¿quién no?), el aspecto de
Rory no ha cambiado demasiado; ¡la única decepción fue que no llevaba su
característica camisa de cuadros!
Contribuyendo a intensificar
la presión hay una banda de acompañamiento arrolladora, tan compacta y ajustada
como un vagón de metro en hora punta: el veterano bajista Gerry McAvoy, el hábil
batería Brendan O'Neil y, a la izquierda del escenario, una nueva
incorporación: el armonicista Mark Feltham. Es una buena formación, lo
suficientemente familiarizada con el vasto repertorio de Rory como para
permitirle la libertad de salirse de la estructura principal de los temas y
explayarse a sus anchas con los solos. Esto funciona especialmente bien, claro
está, en los numerosos temas de blues, aunque su uso del *bottleneck* durante
el segmento acústico del espectáculo resulta impresionante bajo cualquier
criterio; me refiero en particular al viejo tema de Ledbetter «Out On The
Western Plain». ¿Para qué molestarse en escuchar a Stevie Ray Vaughan, a los
Fabulous Thunderbirds o a Robert Cray cuando Rory sigue pisando los escenarios?
¿Y el futuro?
«Estoy aprovechando la gira
para convencer a la gente de que no me retiré. A partir de ahora haré cosas con
regularidad y, para empezar, eso significa publicar otro álbum en junio o julio
del año que viene».
Sin duda, un tipo sumamente
agradable y... oye, rindamos homenaje a esa vieja y maltrecha Stratocaster de
1961. ¿Seguro que a estas alturas podría permitirse comprar una nueva?