1977 Rory Gallagher por Harry Doherty.

RORY GALLAGHER

En el mundo de la música, se ha sostenido durante mucho tiempo que Rory Gallagher plantea un dilema para el crítico de rock entusiasta, siempre dispuesto a adoptar una visión objetiva y objetiva. Porque, por muy crítico que seas con la música de Rory, una conversación con él se convierte inevitablemente en una conversión a la fe.

El blues y el rock and roll son la religión de Rory Gallagher, y su convicción y sinceridad al proyectarlos son un arma vital para superar cualquier obstáculo.

La visión de Gallagher sobre el mundo de la música se resume mejor en sus propias acciones. Cuando, por ejemplo, se unió a Chrysalis Records tras muchos años en Polydor, no insistió en que la nueva compañía inundara el Underground y los periódicos con sus fotografías. Los criterios para Chrysalis fueron concisos.

Solo asegúrate de que los discos estén en las tiendas cuando la gente los quiera.

"Depende de mí hacer buenos discos y dar buenos conciertos", dijo entonces. "Es un enfoque bastante a lo Simple Simon, pero así es como lo quiero".

Siempre ha sido así de sencillo. Si hay una palabra que se pueda aplicar comúnmente a todas las facetas del mundo de Gallagher, es "básico". Discos, conciertos, la vida en la carretera, la vida fuera de ella, todo eso lo honra. Una de las alegrías de Rory Gallagher es que sus conciertos son tan disfrutables hoy como lo fueron cuando empezó a actuar en Inglaterra con Taste, debido a la frescura y energía que él personalmente les inyecta, con, por supuesto, la ayuda de su excelente banda, Gerry McAvoy (bajo), Lou Martin (teclados) y Rod Death (batería).

Hace más de un año pasé un tiempo de gira con Rory y su banda por Estados Unidos y puedo decir honestamente que fue una experiencia inspiradora y refrescante. Escuché a esa banda tocar noche tras noche y no me cansé ni una sola vez de su música, simplemente porque trataban la música como música, y nada, absolutamente nada, estaba planeado.

Cada noche salía y empezaba con una canción completamente diferente. A eso se le llama mantener la ventaja. Con Gallagher, no hay reglas.

Y el público mostró abierta y emotivamente su afecto por el enfoque de Rory, y su actitud de subir y tocar sin florituras. Fue una experiencia enriquecedora que atesoraré por mucho, mucho tiempo.

Gallagher me habló una vez de su singular discreción en el mundo de la música y de su aversión a la pirotecnia en los conciertos.

"Es agradable cambiar los números iniciales. Detesto incluso saber cuál es el primer número, sé que será uno de tres o cuatro. Luego, después de tocarlo, evalúas al público y decides el segundo número, y así sucesivamente.

"A mitad del concierto, tras cinco números, ocurre algo entre el público que crea un ambiente, y quizá se te ocurra una canción que conecte con ese incidente. O improvisar letras, o algo así".

Eso funciona. He visto (y me ha asombrado) a Gallagher poner en práctica esas palabras. Tú también. Ambos quedamos fascinados cuando lo hizo. Por eso no necesita efectos.

"Me gustaría estar en una posición en la que, si llegara el caso, pudiera coger mi guitarra y mi amplificador, conectarlo y simplemente tocar.

La música debería ser independiente. Si nos encontráramos en una situación en la que el equipo no funcionara, podríamos arreglárnoslas".

Rory, sin embargo, no desmerece otros estilos de presentación.

Anuncia que no tiene imagen, pero no está en contra de ella. Le gusta analizar la escena musical desde su perspectiva personal.

Me interesa crear emoción con el mínimo efecto posible —dijo una vez—. Está en la música, a diferencia de usar bombas de humo a tiempo, presionar este botón a tiempo o poner la grabadora a tiempo.

“Me gusta crear efectos simplemente tocando la música. Eso es lo que más admiro en los músicos. La emoción debe estar en la música.

—Pero me niego a criticar al resto de la escena musical. El problema con la escena musical es que la gente espera que defiendas tu propia postura criticando la de los demás.

Rory Gallagher es irlandés, nacido en Ballyshannon, Donegal. Vivió un tiempo en Derry City y finalmente se estableció en Cork. Su aprendizaje transcurrió con bandas de espectáculos irlandesas, donde aprendió a tocar de todo, desde rock hasta cabaret.

Se dio a conocer con una banda de tres integrantes llamada Taste, pero justo cuando estaban a punto de triunfar en Gran Bretaña, se disolvieron y Rory formó su propia banda. Afortunadamente, la separación no impidió su progreso y Gallagher continuó impulsando su carrera y su reputación como un as de la guitarra.

Su corazón siempre ha estado en el blues y de ahí saca su inspiración. Gallagher nunca ha usado esa herencia para presumir ni para ganar credibilidad. Practica lo que predica, participando en sesiones de grabación con artistas como Muddy Waters y Jerry Lee Lewis.

También hace un par de años, Rory y su guitarra se presentaron en el Festival de Montreaux para un concierto en solitario, sin banda ni auxiliares eléctricos. Solo lo básico.

Su aparición en el festival reforzó la reputación de Gallagher como un músico que simplemente amaba ejercer su oficio, ya fuera como un arquetipo de hard rockero con su banda o en solitario, mostrando intrincadas maniobras en acústico. Espera algún día lanzar un álbum puramente acústico que enfatize su amor por el blues.

Claro que añadiría un toque de esquizofrenia a la música de Gallagher, pero es la única manera de que pueda hacerle justicia a su propia versatilidad. En cada uno de sus álbumes eléctricos siempre hay una canción acústica con ganas de salir.

Y así llegamos a las canciones que aparecen en esta colección, una auténtica selección que abarca la historia de Gallagher para seleccionar lo mejor de su vasto repertorio. Las canciones abarcan una amplia variedad de estilos, desde la influencia jazzística de "Calling Card", pasando por el funky "Jacknife Beat", la mordacidad de "Souped-Up Ford" y la melodía finamente pulida de mis canciones favoritas de Gallagher, "Tattoo'd Lady" y "Daughter of the Everglades".

De hecho, solo cuando se presenta una colección de esta naturaleza se comprende la contribución de Gallagher a nuestra dieta diaria de rock. Gallagher como compositor excepcional es una faceta de su talento que nunca se ha valorado realmente, eclipsada para siempre por su excelencia con la guitarra y su resiliencia en la gira, pero es obviamente algo que ha desarrollado con los años.

Solo recientemente Rory ha logrado romper el pequeño maleficio que ha plagado sus álbumes de estudio. El trabajo en el estudio solía quedar relegado a un segundo plano frente a la energía de sus directos, pero con "Against The Grain" y "Calling Card", Rory se ha consolidado como artista de estudio, especialmente en esta última, cuando por fin empezó a trabajar en el estudio para su propio beneficio.

Siempre ha sido muy consciente de esas críticas, pero sentía que era solo cuestión de tiempo antes de que el trabajo en el estudio estuviera a la altura. Había aprendido de los errores del pasado y, cuando llegó el momento de grabar "Against The Grain", tenía una idea bastante clara de qué hacer y qué no, aunque desconfía más que nunca de la tentación de una mesa de mezclas de 24 pistas.

«Mucha gente empieza con un enfoque a lo loco», comentó en una ocasión. «Hasta cierto punto, supongo que hay que usar esas máquinas para conseguir el mejor sonido. Puede ser muy tentador. Veinticuatro pistas.

Dios mío, mira los trucos que puedes hacer. Grabamos "Against The Grain" en un disco de 16 pistas, pero si te organizas bien, 8 pistas deberían estar bien». Los dos álbumes en directo de Rory, «Live in Europe» y «Irish Tour '74», han sido aclamados, capturando como lo hacen la vitalidad que es única en sus conciertos.

Esos álbumes, afirma, no surgieron para cubrir un vacío mientras se escribía material nuevo. Eran una muestra válida del estado de su música en aquel momento y fueron fundamentales para el desarrollo de su carrera.

Con Polydor, Rory consideró que sería bueno publicar un álbum en vivo después de cada dos álbumes de estudio, que también incluyera material inédito. Con Chrysalis, cree que es más recomendable, si el espacio se amplía considerablemente, que lanzar un set en vivo cada tres o cuatro grabaciones de estudio, así que, lamentablemente, pasará un tiempo antes de que tengamos una nueva propuesta en vivo.

Sin embargo, los álbumes de estudio mejoran constantemente y, en su opinión, los álbumes en vivo ya no pueden considerarse sus obras definitivas.

Creo que esa crítica tiene sus límites. Se le puede aplicar a cualquiera. Sinatra y los Rolling Stones son mejores en vivo. Simplemente, me parece que se aplica más a mí que a nadie.

La única manera de justificar a quienes te critican así es darles una botella de sudor y un pequeño video tuyo tocando el material del álbum.

Los álbumes en vivo nos llevan, inevitablemente, a la frenética agenda de giras de Rory.

Se ha hablado mucho de cómo Gallagher se esfuerza constantemente hasta el límite en la gira, pero de alguna manera le da la vuelta a la tortilla prosperando en la tarea de las giras. De Estados Unidos a Europa, a cualquier parte del mundo que se te ocurra, incluso tras el Telón de Acero, Rory ha dejado su huella.

¿Por qué lo hace?

*No lo sé. Lo he hecho desde niño y sé que siempre lo he llevado dentro. Superas la etapa de preguntártelo. Lo único que sé es que es mejor que estar fuera de la carretera durante meses. Es como una etapa diferente de la vida cuando no estás de gira.

—De todos modos, no llevamos tanto tiempo fuera de la carretera como para adoptar esa forma de vida.

También puedes trabajar demasiado, y si no tienes cuidado, puedes volverte adicto al trabajo, pero creo que logramos un equilibrio razonable. Llevamos tanto tiempo de gira que nos sentimos un poco culpables si no tocamos. Es una locura. ¡Ni hablar!

Sé que podría parar un año por completo y volver con mucho que hacer, pero me gusta tanto la gira que no querría parar nunca.

Odio esa etiqueta de ser el que más trabaja en la industria porque es una excusa fácil.

Preferiría que dijeran que no les gusta mi música a que digan eso. "Trabajar duro" no significa nada. Nuestra música prospera con las giras.

Es ese tipo de música. En fin, es mi afición:

Y quizás por eso Gallagher disfruta tanto escribiendo, tocando y cantando su música, porque nunca se lo ha tomado tan en serio como para deprimirlo. La alegría que Rory Gallagher siente al tocar su música a su público siempre ha sido una de sus características más atractivas. Eso y el hecho de que, para empezar, es realmente bueno.

Harry Doherty.

 

01/06/2005 ZOOM RORY GALLAGHER.

 

ZOOM

RORY GALLAGHER

En Essonne, Ris-Orangis incluso le dedicará una calle, la que conduce a Le Plan, un lugar donde fue muy apreciado y donde ofreció uno de sus últimos conciertos en 1995.

Érase una vez en el norte...

Rory Gallagher nació el 2 de marzo de 1949 en Ballyshannon, un pequeño pueblo de Donegal, a pocos kilómetros del Ulster, en el extremo norte de lo que se convertiría, un mes y medio después, el 18 de abril, en la República de Irlanda.

Huelga decir que el período fue, como mínimo, turbulento, ya que la incipiente República de Irlanda estaba a punto de abandonar la Commonwealth, y el IRA estaba decidido a "liberar" la rotación de la isla y lanzó un ataque sistemático contra los puestos fronterizos con el Ulster, creando una larga lista de mártires en ambos lados y una letanía de canciones populares nacionalistas. Fue en Cork, una gran ciudad costera al sur del país, donde los Gallagher buscaron una paz relativa. Rory pasó su infancia allí, rodeado del omnipresente folclore local y de los pocos programas de blues que se emitían en la radio. Gallagher probó suerte en la radio desde muy joven.

Gallagher experimentó con el ukelele desde muy joven y, alrededor de los ocho años, tocó sus primeros acordes en una guitarra acústica. Músico autodidacta, consultó algunos manuales, pero se centró en la música de sus ídolos, que aprendió a reproducir con considerable destreza. Su repertorio de aquella época muestra influencias del jazz, y especialmente del rock and roll y el blues. Incluye canciones de Muddy Waters, Chuck Berry, Eddie Cochran y Big Bill Broonzy. A los diez años, el joven Rory comenzó a actuar en grupos juveniles y bares, obteniendo sus primeros reconocimientos como guitarrista al ganar un concurso local de talentos. Las aproximadamente cien libras irlandesas que ganó las reinvirtió rápidamente en su legendaria Sunburst Stratocaster G1, que compró de segunda mano en 1963 y que seguiría siendo su fiel compañera.

Gallagher probó suerte tocando en bandas, comenzando con la Fontana Showband, que se convirtió en The Impact en 1965 y realizó giras por el Reino Unido, incluso haciendo una notable parada en bases de la Fuerza Aérea estadounidense en España. Cansado rápidamente de esta aventura, Rory decidió experimentar con formaciones de trío y se abrió camino con la banda Taste a su regreso a Cork, donde formó equipo con Norman Damery a la batería y Eric Kitteringham al bajo. A partir de 1967, Taste realizó giras por Irlanda y se aventuró en Alemania, donde Rory demostró sus habilidades instrumentales y de bluesman, demostrando su destreza con su Stratocaster, una guitarra Martin y un dobro en impresionantes demostraciones de slide guitar. Un poco adelantado a su tiempo, Taste se enfrentó a la resistencia de un público aún no preparado para abrazar los encantos de un sonido blues tan fuertemente influenciado por el rock. Por lo tanto, será necesario inculcarle las primeras nociones básicas, acompañado en este proceso por Alvin Lee y su grupo Ten Years After, quienes pronto alcanzarán el éxito.

Taste se desmoronó en 1968, pero Gallagher conservó el nombre, reclutó a Richard McCracken al bajo y a John Wilson a la batería, y firmó con Polydor. Un año después, se lanzó su álbum debut homónimo, seguido de una gira por Norteamérica, Europa y, por supuesto, Irlanda. El álbum, *Taste*, exploró una amplia gama de sonidos, desde el blues acústico de "Leaving Blues" hasta el blues de Chicago de "Sugar Mama", incluyendo algunos temas con riffs revolucionarios que recordaban al hard rock. En 1970, salió su segundo álbum, *On the Boards*, que confirmó el rumbo de la banda al incorporar un toque de música country. El álbum tuvo cierto éxito, entrando en el top 20 de las listas de éxitos del Reino Unido. Impulsado por este reconocimiento, Taste se embarcó en una gira europea que culminó con una actuación particularmente exitosa en el Festival de la Isla de Wight, que se grabó y publicó como álbum en vivo un año después. Pronto surgieron tensiones dentro del grupo, pues Gallagher sentía que era el único que contribuía a la composición, mientras que McCracken y Wilson no hicieron nada para acallar los rumores de que estaba en desacuerdo con sus financistas y, en consecuencia, se había vuelto particularmente tacaño. A principios de 1971, Taste ofreció su último concierto en Belfast el día de Año Nuevo y rescindió definitivamente su contrato, dejando a Gallagher con una espinosa demanda contra Polydor.

CAMINO A LA GLORIA...

Tras esta desaparición, nació la Rory Gallagher Band, un grupo atípico y abierto que unía a Gallagher, el católico de Cork, con músicos protestantes, incluso de Orange, de Belfast. La música prevalecería sobre la ideología y, contra todo pronóstico, Rory Gallagher tocaría donde el blues lo llamara, sin faltar a ningún concierto a pesar de las amenazas del IRA, ganándose así la estima del público isleño.

Inspiradas o no a lo largo de los años, las canciones de Rory Gallagher siempre han traicionado sus inquietudes actuales y rendido homenaje a sus ídolos. Así, su primer álbum rememoraba ocasionalmente la época de Taste y los recuerdos que le quedaban, la lavandería Laundromat en el momento de la ruptura, o Hands Up, inspirado por un sentimiento positivo a pesar del dolor que le infligió esta separación, un sentimiento positivo que impulsó a Rory a seguir adelante en lugar de dejarse vencer por el lado negativo de la ruptura... En este primer álbum, donde encontramos al fiel Gerry McAvoy al bajo y a Wilgar Campbell a la batería, Gallagher demuestra una aptitud para manipular todo tipo de instrumentos, una versatilidad poco común en un músico autodidacta, ya que, además de las guitarras y mandolinas habituales, toca el saxofón alto por primera vez en Can't Believe Is True, una pieza que recuerda sus influencias jazzísticas y hace un guiño a los artistas que admiraba, John Coltrane y Eric Dolphy.

Durante esas primeras sesiones, la madre de Rory tuvo que echar mano de su propio dinero para financiar el álbum, y él no podía permitirse ninguna participación como artista invitado, salvo la de Vince Crane de Atomic Rooster en dos temas: "Wave Myself Goodbye" y "I'm Not Surprised". Su hermano Donal era el mánager de Atomic Rooster, y la banda, sin duda, le había hecho un favor.

Durante esas mismas sesiones, Gallagher grabó dos canciones de sus ídolos: "Gipsy Woman" de Muddy Waters y "It Takes Time" de Otis Rush, temas que, para nuestro deleite, aparecerán como bonus tracks en la reedición de RCA/BMG.

La formación se mantuvo estable durante 1971, pero la Rory Gallagher Band dio un gran salto: entre su álbum debut homónimo y Deuce, Rory comprendió la importancia del sonido en directo para que una banda mantuviera su energía. Abandonaron las grabaciones precisas en favor de algo más natural, un sonido crudo y sin pulir. Rory aprovechó la oportunidad para hacer algunos guiños a Bob Dylan con "Don't Know Where I'm Going", a Doc Watson con "Out of My Mind" y a Muddy Waters con "Should've Learned My Lesson". Fue en Deuce donde aparecieron por primera vez algunos de los temas más incendiarios, temas que Rory retomaría a lo largo de su carrera, en particular "In Your Town", una historia carcelaria, y "Crest of Waves", ¡una de esas canciones que roza la perfección!

LIVE IN EUROPE…

Un año después, se lanzó Live In Europe, lo que marcó el fin de la colaboración con Wilgar Campbell. Campbell dejó el grupo para formar Terraplane. Fue reemplazado con poca antelación por el excelente Rod de Ath. Gallagher decidió abandonar los tríos y le pidió a Lou Martin, ex pianista de Chuck Berry, que se uniera a la Rory Gallagher Band para grabar algunos álbumes, los dos primeros de los cuales, Blueprint y Tattoo, se publicaron en 1973.

En Blueprint, otro gran clásico: Walk On Hot Coals. Este álbum ve a la Rory Gallagher Band evolucionar una vez más su estilo con, notablemente, la llegada de Lou Martin, quien a veces se aventura en el blues de salón con Bankers Blues (adaptación de una canción de Big Bill Broonzy), o If I Had A Reason (una pieza entre guitarra lap steel y piano), un álbum que también utiliza sonidos acústicos en Unmilitary Tivo-Step y que retoma la tradición ferroviaria del blues en Race The Breeze, una canción que fluye libremente.

De vuelta al rock con Tatoo, un álbum más seco que incluye los imprescindibles Cadle Rock y A Million Miles Auay, una oda a las horas de gira: "Livin' Like A Trucker", y una brillante demostración de slide dobro en What's That Coming.

Este último tema consigue unir el clásico blues del Delta con el blues urbano de Chicago, un viaje del norte al sur de Estados Unidos en poco más de siete minutos. Cabe destacar que la reedición de RCA/BMG incluye dos temas adicionales, uno de los cuales es "Tucson Arizona" de Link Wray, que se omitió de la versión original por falta de espacio.

IRISH TOUR

Las incesantes giras de Rory Gallagher llevaron a la banda a recorrer todos los rincones de Estados Unidos, Europa y Australia. En su apogeo, pronto grabaron su icónico álbum en vivo, el imprescindible Irish Tour 74, al que siguió un documental de 90 minutos. En esta película, todos se conmueven con el virtuosismo de este maestro del blues, que se abre camino entre riffs con la misma soltura con la que se abre paso a través del folclore irlandés. Treinta años después, esta cruda pieza de rock sigue siendo una piedra angular de la cultura del blues-rock.

A principios de 1975, la prensa británica anunció, con la máxima seriedad, que Gallagher era el nuevo guitarrista de los Stones... Si bien Rory participó activamente en la grabación de Black and Blue, no tenía la menor intención de abandonar su carrera en solitario. Lo confirmó con Against the Grain en 1975, un álbum en el que mantuvo la misma formación, Blueprint. Es un álbum muy agresivo, cuyos principales cambios de estilo son la sorpresiva inclusión de algunas versiones: "I Take What I Want" de Sam & Dave, "All Around Man" de Bo Carter y "Out on the Western Plain" de Leadbelly. Hay un ligero pesar por Taste with Bought and Sold, un panfleto centrado en coches dedicado al Ford Executive Zodiac V6, "Touped-Up Ford", un deportivo que tanto Muddy Waters como Rory Gallagher habían apreciado especialmente. Y otro clásico, "Lost at Sea". Si bien Against the Grain no revoluciona el estilo de Gallagher, añade una dimensión interesante a su discografía.

En 1976 llegó Calling Card, un álbum producido por Roger Glover, bajista de Deep Purple. Gallagher continuó con un estilo muy orientado al rock, pero su profundo amor por el jazz se hace patente en varias ocasiones, especialmente en Moonchild y I'll Admit Your Gone.

También incluye un excelente boogie-woogie, Country Mile, en el que Gallagher ofrece un brillante solo de slide guitar; un tema de hard rock, Secret Agent, con un uso extensivo de la distorsión; y otros temas destacados incluyen el funky Jack-Knife Beat, el irresistible Edged In Blue y una improvisación acústica dedicada a los Dubliners, Barley & Grape Rag. Este último tema fue regrabado en 1992 para su álbum tributo, 30 Years A-Greying.

Siempre cómodo sobre el escenario, Gallagher se embarcó en otra gira transatlántica y, a su regreso, realizó una notable aparición en el Rockpalast de Alemania en el verano de 1977. Al año siguiente, trajo a Rod de Ath y Lou Martin, y contrató a Ted McKenna en la batería. Regresó a un formato de banda que le sentaba de maravilla: el trío. Ese mismo año vio la publicación de *Photo Finish*, un álbum una vez más marcado por sonidos muy duros y riffs de guitarra aparentemente interminables. Presenta una mezcla de alusiones a los clichés del rock con *Brute Force G - Ignorance*, a Elvis Presley con *Cruise On Out*, a los Mississippi Sheiks (ya evocados a través de Bo Carter en *Against The Grain*), a la soledad del rockero con *Overnight Bag*, e incluso al cine con *Last Of The Independents*. Cabe destacar también una excelente balada de blues con Fuel To The Fire, un tema que los puristas sin duda presentarán como una de las contrapartes de Million Miles Away.

Grabado en los estudios Dieter Dierks de Colonia, Photo Finish le daría a Rory sus mejores posiciones en las listas estadounidenses, pero no sería aclamado universalmente en Gran Bretaña.

Su sucesor, Top Priority, también grabado en Dieter Dierks, alcanzaría sus mejores ventas en Alemania, pero también tendría una recepción mixta por parte del público británico. Cabe decir que Rory Gallagher se queda un poco atascado con Top Priority, un álbum en el que la energía es omnipresente, pero que carece de la evolución a la que el guitarrista nos tenía acostumbrados. Hay algunos buenos temas de blues como Keychain y Off The Handle, y una notable canción de rock sureño, Bad Penny, pero el efecto general no logra cuajar; dista mucho de la inspiración de sus primeros trabajos.

Un tema evoca el creciente miedo de Gallagher a volar, "Just Hit Town", otro, su amor por las películas de serie B, "Public Enemy No. 1". Afortunadamente, dos temas de las primeras sesiones adornarán la reedición de RCA/BMG: el alucinante blues-rock "Hell Cat" y un tema de surf-rock experimental, "The Watcher", en el que el bajo y la batería son omnipresentes. El hechizo parece irremediablemente roto. Gallagher reaparece una última vez con Albert King en su álbum Albert Live y, en solitario, en el decepcionante álbum en vivo Stage Struck. Y entonces comienza un largo período de oscuridad.

¡ASCENSO Y CAÍDA!

Rory Gallagher regresó en 1981 con un nuevo baterista, Brendan O'Neil.

Reemplazó a McKenna, quien se había marchado para tocar con Gary Moore en la Greg Lake Band y, posteriormente, con el Michael Schenker Group. A pesar del relativo fracaso comercial de *Photo Finish* y *Top Priority*, al menos en Inglaterra, Gallagher decidió volver a confiar en Dieter Dierks Studios para *Jinx*. El álbum contó con los teclados de Bob Androws y los saxofones, con notables contribuciones de Ray Beavis y Dick Parry. Por muy pulido que estuviera el trabajo, le costó conquistar a los fans de toda la vida. El fracaso comercial era inevitable. Sin embargo, Jinx tiene algunos buenos temas, suficientes para atraer a los fans del blues: Double Vision, Jinxed, Ride On Red, Ride On o Easy Come, Easy Go; algo de rock antiguo: Big Guns y The Devil Made Do Ir; algo de rock más moderno: Bourbon y Loose Talk... Cabe destacar: una vez más, la reedición de RCA/BMG está causando sensación al ofrecer el bluesero Nothin' But The Devil, interpretado en abierto sobre un dobro National de 1932, y Lonely Mile, un título escrito en honor a una acera de Fulham Road por la que Rory solía pasearse en sus noches de insomnio.

Ante la genuina incomprensión del público, el héroe de la guitarra se refugió en su barraca y solo apareció en contadas ocasiones, como en 1984 junto a Chris Barber, Gary Brooker o Box Of Frogs, donde tuvo la oportunidad de conocer al fabuloso pianista y acordeonista Geraint Watkins. El declive se aceleró.

Rory ya casi no aparece en el escenario, donde antes ofrecía actuaciones tan encantadoras. Ha engordado, sus facciones se han hinchado y su represión está empeorando. Su tercer y último álbum de los ochenta, el primero en publicarse con su propio sello, Capo, es Defender. Capo le ofrecerá total libertad artística y le dará la última palabra sobre su obra.

Rory Gallagher ha recuperado un poco la compostura y ha retomado un estilo más personal con Defender. Se reunió con Lou Martin al piano para "Seven Days" y, también al piano, con Bob Andrews para el clásico de Sonny Boy Williamson "Don't Start Me To Talkin'". Este tema también marcó la primera grabación de Mark Feltham con la Rory Gallagher Band. Las demás partes de teclado en Defender fueron interpretadas por John Cooke. El álbum refleja claramente la pasión de Rory por el crimen real.

Los temas que se exploran en el cine se encuentran en "Loanshark Blues", una canción inspirada en la película *On the Waterfront* de Marlon Brando. La literatura también explora temas en "Seven Days" y "Continental Op", esta última escrita como homenaje a Dashiell Hammett, su autor favorito.

También hay un claro interés por el misticismo y el esoterismo, como se aprecia en "I Ain't No Saint" y "Road to Hell", un poderoso alegato contra las armas nucleares en "Failsafe Day" y contra la corrupción política en "Smear Campaign".

UN GOLPE FINAL...

Un regreso triunfal en 1990: Fresh Evidence mostró un inesperado resurgimiento de la inspiración, pero la prensa ignoró en gran medida el álbum en favor de las producciones más personales de Gary Moore, quien continuó redefiniendo el blues a su gusto.

Si bien la estructura principal de la banda siguió siendo la de un power trío, la armónica de Mark Feltham adquirió cada vez mayor protagonismo, y también se incorporaron los teclados de John Cooke y el piano de Lou Martin. Para celebrar su renovada energía y creatividad, Gallagher lanzó un tema homenaje a Clifton Chenier, "The King of Zydeco", con Geraint Watkins al acordeón diatónico, revelando otra de sus influencias blues. Además, abundan los homenajes en este álbum: a John Lee Hooker (Middle Name), a Alexis Korner, uno de los padres del blues británico (Alexis), a Chicago (The Loop, un título que evoca el sistema de transporte público de la ciudad), y especialmente a Son House, cuyo Empire State Express es reeditado por Gallagher, un tema grabado, según la leyenda, en una sola toma el Día de San Patricio. Los aficionados a los instrumentos de metal apreciarán la presencia de los saxofones de John Earle y Ray Beavis, o la trompeta de Dick Hanson. Los devotos de los ritmos cajún buscarán con entusiasmo la reedición de RCA/BMG, que incluye un tema extra con Geraint Watkins al acordeón, «Never Asked For Nothin'».

Gallagher perseveró y regresó a los escenarios en 1992 con Richard Newman a la batería, David Levy al bajo y el toque fresco del multiinstrumentista Jim Leverton. Se anunció un nuevo álbum eléctrico y uno desenchufado para 1993, pero Gallagher no tuvo fuerzas para grabarlos. Participó en un álbum tributo a The Dubliners, en el Peter Green Songbook de Pete Brown y en dos temas de Energy Orchard, una joven banda irlandesa, pero su salud se deterioró rápidamente y nunca se recuperó.

Así terminó la vida de un músico generoso que pasó toda su existencia en soledad, sin esposa ni hijos, pero con innumerables amigos. Entre los más famosos estaban John Lennon, Bob Dylan, Eric Clapton y los Rolling Stones. Gallagher no era materialista, y aunque adquirió la casa de Elton John en Londres, rara vez vivió allí. Pasó la mayor parte de su vida de gira, realizando más de 200 conciertos al año. Con gusto se habría establecido más adelante en una casa en el norte de Francia, donde tenía muchos amigos, pero no tenía tiempo. Rory Gallagher nunca fue una estrella de rock extravagante; el público en general no conocía necesariamente su obra, pero sigue siendo un referente esencial para los entusiastas del blues en general, y los amantes de la guitarra en particular. Sabía cómo controlar la retroalimentación y convertirla en su aliada; podía adentrarse en el hard rock; era capaz de infundir en su música blues del Delta o del Chicago. Su nombre quedará para siempre asociado a un estilo poderoso, lleno de generosidad, marcado por su innato sentido de la melodía. En él también se reconoce la pasión y la fuerza de carácter del pueblo irlandés. Rory fue un grande, un inmortal.

Fred Delforge

 

 

 

BALLYSHANNON rinde homenaje a su héroe.

Del 2 al 5 de junio de 2005, en Ballyshannon se celebró el 3.er Festival Internacional en homenaje a Rory Gallagher, el joven local. Fue precisamente en el Rock Hospital, el 2 de marzo de 1948, donde nació uno de los músicos de blues-rock más fabulosos del siglo XX.

Unas 3.000 personas, fans del irlandés de los dedos de oro o simplemente amantes de la música, se reunieron en este pequeño pueblo del condado de Donegal, al norte de Irlanda, para experimentar y sentir los potentes riffs del difunto prodigio de la guitarra. Y para rendirle homenaje, no menos de quince bandas se turnaron para actuar por toda la ciudad y sus pubs. Desde pequeños grupos locales hasta grandes artistas internacionales, todos nos ofrecieron un festival rebosante de música... ¡y Guinness!

En 2005, conmemorando el décimo aniversario del fallecimiento de Rory Gallagher, el Teatro Abbey Center pasó a llamarse "Teatro Rory Gallagher" en presencia de dignatarios de la ciudad, así como de Donal Gallagher, hermano y representante de Rory, quien se mostró visiblemente conmovido por la magnífica escultura de madera del rostro de Rory expuesta en el vestíbulo.

Este festival también vio la publicación de la biografía de Gerry McAvoy (*), compañero, amigo, confidente y hermano de Rory, quien dedicó 20 años a la potente voz de bajo de sus canciones. La emoción era palpable en el público al estrechar la mano firme y fuerte del bajista, un hombre de extraordinaria amabilidad y disponibilidad inquebrantable.

El sábado 4 de junio, Band of Friends, con nada menos que cuatro excompañeros de Rory Gallagher, ofreció a unos 350 afortunados fans una actuación increíblemente impactante donde los lazos de amistad y camaradería entre estos músicos eran palpables. ¿Cómo describir la emoción cuando este público, completamente cautivado, cantó al unísono el coro de "A Million Miles Away"? El único inconveniente fueron los problemas de salud de Lou Martin, que le impidieron asistir a este magnífico espectáculo, cuyo punto culminante fue quizás el dúo de baterías formado por Ted McKenna y Brendan O'Neil, quienes parecían disfrutar de su amistoso duelo. También estuvieron presentes bandas de versiones, grupos que interpretaban exclusivamente canciones de Rory, procedentes de toda Europa. Y de todas ellas, fue "Sinner Boy" la que sin duda mejor reflejó la carrera del hombre también conocido como el "guitarrista del pueblo". Además, su líder, Barry Barnes, dirigirá una memorable jam session improvisada, abierta a todos, en uno de los pubs de la ciudad. Entre los grandes nombres, también cabe mencionar a Barry McCabe & Friends; su potente rock, fusionado con sonidos irlandeses mediante el uso de instrumentos celtas tradicionales, causó sensación en Rory Gallagher Square.

Este festival, de una sencillez refrescante, refleja a la perfección el espíritu del héroe local, y el público lo apreció sin duda.

El ambiente durante estos cuatro días fue, por supuesto, festivo, ya que la fama irlandesa de disfrutar de una buena pinta es bien merecida. Un hermoso y emotivo homenaje a Rory Gallagher, que sin duda será recordado.

 

UNA MANO MUSCULOSA EN UN GUANTE DE HUMILDAD

Paddy Pentatónico

Ataque de cuerdas incisivo. Vibrato omnipresente en la mano izquierda, pero perfectamente integrado en la interpretación. Guitarra en Mi, pastillas con una potencia impresionante en los agudos. Gallagher usa una escala pentatónica minimalista, pero tira con fuerza y ​​no escatima en potencia. Algunos músicos priorizan la sutileza, él no. Rara vez se pasa del compás; sus dedos musculosos marcan la diferencia, y el resultado es sudor. Menos lírico que un Blackmore, Gallagher traza pequeñas estructuras familiares y juiciosas, más centrado en destacar que en llenar. Suena como en su época, como un guitarrista de los 70. Jimmy Page es un estilista, no él. Con algunos riffs tomados de Jeff Beck, algunos de Clapton, nuestro hombre no es un técnico innovador. La diferencia radica en su interpretación con slide, en una época en la que los cuellos de botella aún no habían migrado en masa desde el Delta.

El irlandés lo tiene todo a su favor, especialmente un vibrato digno de Billy Gibbons.

El hombre de Cork se encuentra entre dos aguas. Su estilo se sitúa entre dos generaciones de solistas: los grandes pioneros británicos del Swinging London (Beck, Clapton, Page, Blackmore) y los virtuosos técnicos de la década siguiente, Van Halen, los talentosos estadounidenses del sello Shrapnel, maestros del vibrato y el tapping frenético. Pero incluso en la primera mitad de los 70, Gallagher se enfrentó a competidores más consolidados: Sammy Hagar (Montrosc), Ian Hunter, y ya Joe Perry (Acrosmith), Billy Gibbons (ZZ Top) y Brian May (Queen).

Dos minutos para la medianoche. En cuanto a la composición, no se puede decir que esté arrasando con esos tres acordes, ya sea dándoles un toque jazz o dándoles un aire folk. Al psicodelicizar el rock 'n' roll, el blues y el jazz, los hippies predicaron un cumenismo que absorbió todos los estilos. Muy europeo, muy británico, probablemente muy insular, Gallagher sigue ahí. Sin excluir nada, está experimentando con algo británico con influencias del blues, demasiado crossover para el siguiente capítulo, el de los 80 y la especialización.

¡Pero un momento! Gallagher no está compitiendo.

Vale, es solo un divulgador enredado en una mezcolanza de géneros. Pero por aquel entonces, ¿quién dominaba la escena del blues europeo en un power trío?

El irlandés se mueve en un nicho donde no hay mucha competencia. Su canto puede ser un poco tembloroso, pero tiene cierta calidez, y a diferencia de otros héroes de la guitarra, Gallagher defiende tanto su voz como su guitarra, combinándolas con la misma sinceridad.

Durante la época del Irish Tour, el álbum que todo hippie quería que escucharas, el hombre de Cork era considerado un guitarrista genuino, nada pretencioso. Quizás es a él a quien quieren celebrar cuando lo promocionan como un solista maravilloso. Sin embargo, Slash sacó el máximo provecho de su estilo arrogante. Y luego está el riff de Moochild, fluido, apagado y distorsionado, en las cuerdas graves... imagina si Iron Maiden hubiera endurecido su sonido unos años después y lo hubiera llamado Two Minutes To Midnight, ¿eh? Las bases del metal del futuro ya están ahí.

Fabrice Seignan y Christian Casoni

DeWolff - 22/01/2026 - Sala Paradiso (Amsterdam).

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