1977 Rory Gallagher por Harry Doherty.

RORY GALLAGHER

En el mundo de la música, se ha sostenido durante mucho tiempo que Rory Gallagher plantea un dilema para el crítico de rock entusiasta, siempre dispuesto a adoptar una visión objetiva y objetiva. Porque, por muy crítico que seas con la música de Rory, una conversación con él se convierte inevitablemente en una conversión a la fe.

El blues y el rock and roll son la religión de Rory Gallagher, y su convicción y sinceridad al proyectarlos son un arma vital para superar cualquier obstáculo.

La visión de Gallagher sobre el mundo de la música se resume mejor en sus propias acciones. Cuando, por ejemplo, se unió a Chrysalis Records tras muchos años en Polydor, no insistió en que la nueva compañía inundara el Underground y los periódicos con sus fotografías. Los criterios para Chrysalis fueron concisos.

Solo asegúrate de que los discos estén en las tiendas cuando la gente los quiera.

"Depende de mí hacer buenos discos y dar buenos conciertos", dijo entonces. "Es un enfoque bastante a lo Simple Simon, pero así es como lo quiero".

Siempre ha sido así de sencillo. Si hay una palabra que se pueda aplicar comúnmente a todas las facetas del mundo de Gallagher, es "básico". Discos, conciertos, la vida en la carretera, la vida fuera de ella, todo eso lo honra. Una de las alegrías de Rory Gallagher es que sus conciertos son tan disfrutables hoy como lo fueron cuando empezó a actuar en Inglaterra con Taste, debido a la frescura y energía que él personalmente les inyecta, con, por supuesto, la ayuda de su excelente banda, Gerry McAvoy (bajo), Lou Martin (teclados) y Rod Death (batería).

Hace más de un año pasé un tiempo de gira con Rory y su banda por Estados Unidos y puedo decir honestamente que fue una experiencia inspiradora y refrescante. Escuché a esa banda tocar noche tras noche y no me cansé ni una sola vez de su música, simplemente porque trataban la música como música, y nada, absolutamente nada, estaba planeado.

Cada noche salía y empezaba con una canción completamente diferente. A eso se le llama mantener la ventaja. Con Gallagher, no hay reglas.

Y el público mostró abierta y emotivamente su afecto por el enfoque de Rory, y su actitud de subir y tocar sin florituras. Fue una experiencia enriquecedora que atesoraré por mucho, mucho tiempo.

Gallagher me habló una vez de su singular discreción en el mundo de la música y de su aversión a la pirotecnia en los conciertos.

"Es agradable cambiar los números iniciales. Detesto incluso saber cuál es el primer número, sé que será uno de tres o cuatro. Luego, después de tocarlo, evalúas al público y decides el segundo número, y así sucesivamente.

"A mitad del concierto, tras cinco números, ocurre algo entre el público que crea un ambiente, y quizá se te ocurra una canción que conecte con ese incidente. O improvisar letras, o algo así".

Eso funciona. He visto (y me ha asombrado) a Gallagher poner en práctica esas palabras. Tú también. Ambos quedamos fascinados cuando lo hizo. Por eso no necesita efectos.

"Me gustaría estar en una posición en la que, si llegara el caso, pudiera coger mi guitarra y mi amplificador, conectarlo y simplemente tocar.

La música debería ser independiente. Si nos encontráramos en una situación en la que el equipo no funcionara, podríamos arreglárnoslas".

Rory, sin embargo, no desmerece otros estilos de presentación.

Anuncia que no tiene imagen, pero no está en contra de ella. Le gusta analizar la escena musical desde su perspectiva personal.

Me interesa crear emoción con el mínimo efecto posible —dijo una vez—. Está en la música, a diferencia de usar bombas de humo a tiempo, presionar este botón a tiempo o poner la grabadora a tiempo.

“Me gusta crear efectos simplemente tocando la música. Eso es lo que más admiro en los músicos. La emoción debe estar en la música.

—Pero me niego a criticar al resto de la escena musical. El problema con la escena musical es que la gente espera que defiendas tu propia postura criticando la de los demás.

Rory Gallagher es irlandés, nacido en Ballyshannon, Donegal. Vivió un tiempo en Derry City y finalmente se estableció en Cork. Su aprendizaje transcurrió con bandas de espectáculos irlandesas, donde aprendió a tocar de todo, desde rock hasta cabaret.

Se dio a conocer con una banda de tres integrantes llamada Taste, pero justo cuando estaban a punto de triunfar en Gran Bretaña, se disolvieron y Rory formó su propia banda. Afortunadamente, la separación no impidió su progreso y Gallagher continuó impulsando su carrera y su reputación como un as de la guitarra.

Su corazón siempre ha estado en el blues y de ahí saca su inspiración. Gallagher nunca ha usado esa herencia para presumir ni para ganar credibilidad. Practica lo que predica, participando en sesiones de grabación con artistas como Muddy Waters y Jerry Lee Lewis.

También hace un par de años, Rory y su guitarra se presentaron en el Festival de Montreaux para un concierto en solitario, sin banda ni auxiliares eléctricos. Solo lo básico.

Su aparición en el festival reforzó la reputación de Gallagher como un músico que simplemente amaba ejercer su oficio, ya fuera como un arquetipo de hard rockero con su banda o en solitario, mostrando intrincadas maniobras en acústico. Espera algún día lanzar un álbum puramente acústico que enfatize su amor por el blues.

Claro que añadiría un toque de esquizofrenia a la música de Gallagher, pero es la única manera de que pueda hacerle justicia a su propia versatilidad. En cada uno de sus álbumes eléctricos siempre hay una canción acústica con ganas de salir.

Y así llegamos a las canciones que aparecen en esta colección, una auténtica selección que abarca la historia de Gallagher para seleccionar lo mejor de su vasto repertorio. Las canciones abarcan una amplia variedad de estilos, desde la influencia jazzística de "Calling Card", pasando por el funky "Jacknife Beat", la mordacidad de "Souped-Up Ford" y la melodía finamente pulida de mis canciones favoritas de Gallagher, "Tattoo'd Lady" y "Daughter of the Everglades".

De hecho, solo cuando se presenta una colección de esta naturaleza se comprende la contribución de Gallagher a nuestra dieta diaria de rock. Gallagher como compositor excepcional es una faceta de su talento que nunca se ha valorado realmente, eclipsada para siempre por su excelencia con la guitarra y su resiliencia en la gira, pero es obviamente algo que ha desarrollado con los años.

Solo recientemente Rory ha logrado romper el pequeño maleficio que ha plagado sus álbumes de estudio. El trabajo en el estudio solía quedar relegado a un segundo plano frente a la energía de sus directos, pero con "Against The Grain" y "Calling Card", Rory se ha consolidado como artista de estudio, especialmente en esta última, cuando por fin empezó a trabajar en el estudio para su propio beneficio.

Siempre ha sido muy consciente de esas críticas, pero sentía que era solo cuestión de tiempo antes de que el trabajo en el estudio estuviera a la altura. Había aprendido de los errores del pasado y, cuando llegó el momento de grabar "Against The Grain", tenía una idea bastante clara de qué hacer y qué no, aunque desconfía más que nunca de la tentación de una mesa de mezclas de 24 pistas.

«Mucha gente empieza con un enfoque a lo loco», comentó en una ocasión. «Hasta cierto punto, supongo que hay que usar esas máquinas para conseguir el mejor sonido. Puede ser muy tentador. Veinticuatro pistas.

Dios mío, mira los trucos que puedes hacer. Grabamos "Against The Grain" en un disco de 16 pistas, pero si te organizas bien, 8 pistas deberían estar bien». Los dos álbumes en directo de Rory, «Live in Europe» y «Irish Tour '74», han sido aclamados, capturando como lo hacen la vitalidad que es única en sus conciertos.

Esos álbumes, afirma, no surgieron para cubrir un vacío mientras se escribía material nuevo. Eran una muestra válida del estado de su música en aquel momento y fueron fundamentales para el desarrollo de su carrera.

Con Polydor, Rory consideró que sería bueno publicar un álbum en vivo después de cada dos álbumes de estudio, que también incluyera material inédito. Con Chrysalis, cree que es más recomendable, si el espacio se amplía considerablemente, que lanzar un set en vivo cada tres o cuatro grabaciones de estudio, así que, lamentablemente, pasará un tiempo antes de que tengamos una nueva propuesta en vivo.

Sin embargo, los álbumes de estudio mejoran constantemente y, en su opinión, los álbumes en vivo ya no pueden considerarse sus obras definitivas.

Creo que esa crítica tiene sus límites. Se le puede aplicar a cualquiera. Sinatra y los Rolling Stones son mejores en vivo. Simplemente, me parece que se aplica más a mí que a nadie.

La única manera de justificar a quienes te critican así es darles una botella de sudor y un pequeño video tuyo tocando el material del álbum.

Los álbumes en vivo nos llevan, inevitablemente, a la frenética agenda de giras de Rory.

Se ha hablado mucho de cómo Gallagher se esfuerza constantemente hasta el límite en la gira, pero de alguna manera le da la vuelta a la tortilla prosperando en la tarea de las giras. De Estados Unidos a Europa, a cualquier parte del mundo que se te ocurra, incluso tras el Telón de Acero, Rory ha dejado su huella.

¿Por qué lo hace?

*No lo sé. Lo he hecho desde niño y sé que siempre lo he llevado dentro. Superas la etapa de preguntártelo. Lo único que sé es que es mejor que estar fuera de la carretera durante meses. Es como una etapa diferente de la vida cuando no estás de gira.

—De todos modos, no llevamos tanto tiempo fuera de la carretera como para adoptar esa forma de vida.

También puedes trabajar demasiado, y si no tienes cuidado, puedes volverte adicto al trabajo, pero creo que logramos un equilibrio razonable. Llevamos tanto tiempo de gira que nos sentimos un poco culpables si no tocamos. Es una locura. ¡Ni hablar!

Sé que podría parar un año por completo y volver con mucho que hacer, pero me gusta tanto la gira que no querría parar nunca.

Odio esa etiqueta de ser el que más trabaja en la industria porque es una excusa fácil.

Preferiría que dijeran que no les gusta mi música a que digan eso. "Trabajar duro" no significa nada. Nuestra música prospera con las giras.

Es ese tipo de música. En fin, es mi afición:

Y quizás por eso Gallagher disfruta tanto escribiendo, tocando y cantando su música, porque nunca se lo ha tomado tan en serio como para deprimirlo. La alegría que Rory Gallagher siente al tocar su música a su público siempre ha sido una de sus características más atractivas. Eso y el hecho de que, para empezar, es realmente bueno.

Harry Doherty.