Rory Gallagher - El renacimiento de una leyenda
REMASTERIZADAS, REEMPAQUETADAS Y REVELANDO MATERIAL INÉDITO, EL CATÁLOGO ANTIGUO DE RORY GALLAGHER ESTÁ A PUNTO DE RECIBIR UNA NUEVA VIDA. JACKIE HAYDEN HABLA CON EL HERMANO Y GERENTE DE RORY, DONAL GALLAGHER, SOBRE LA VIDA Y LOS TIEMPOS DE UNA VERDADERA LEYENDA DEL ROCK, MIENTRAS COLM O'HARE REVISA LOS CINCO PRIMEROS ÁLBUMES DE UNA SERIE QUE SIGNIFICARÁ QUE LA OBRA DE RORY ESTÉ DISPONIBLE EN SU TOTALIDAD EN CD POR PRIMERA VEZ.
Fue Rory Gallagher quien me
mostró la diferencia entre el rock y el pop. La epifanía se produjo durante un
concierto de Taste, poco después de que saliera 'Blister On The Moon', en el
Club Caroline de la calle Mary de Dublín, en algún momento de 1969. De pie
frente al escenario mientras torrentes de sudor caían en cascada por su rostro,
me di cuenta de que los artistas de rock sudaban así porque eran reales, y no
había ninguno más real que Rory. La gente del pop no sudaba de la misma manera.
¡De hecho, algunos de ellos no sudaban en absoluto!
Se podría decir que el sudor
era una marca registrada de Rory Gallagher tanto como su camisa a cuadros o su
Fender Strat. Era la marca de alguien que derramaba hasta la última gota por
sus fans. Las opciones fáciles que podrían haber perjudicado a los fans nunca
estuvieron en la tarjeta de presentación de Rory. Nunca fueron parte de su plan
de acción.
Esa determinación y dedicación
estuvieron presentes desde el principio. "La primera guitarra de Rory era
de plástico y, una vez que la tuvo, casi nunca la soltó", recuerda Donal
Gallagher, hermano de Rory, su mejor amigo, su representante comercial y su
mayor admirador. "Todavía la tenemos en casa. Una vez que decidió que
tocar la guitarra era su vida, no hubo forma de detenerlo. Nunca mencionó otra
carrera, solo la música".
Rory creció en una familia de
músicos. Su madre todavía canta siempre que puede, mientras que el padre de los
chicos tocaba el acordeón, por lo que el interés musical de Rory se vio
fomentado (aunque la guitarra no habría sido la primera opción de sus padres
como instrumento para Rory, en aquel entonces se la consideraba un símbolo de
rebelión). Sin desanimarse, no tardó mucho en pasarse al modo eléctrico con una
Selmer Solid 7 y luego llegó la famosa Fender Stratocaster, la que tocó durante
toda su vida.
"De hecho, Rory consiguió
esa guitarra en parte por accidente", recuerda Donal. "Probablemente
fue la primera Fender Strat que se fabricó en Irlanda. La habían encargado para
un músico de una banda de música, pero no le gustó el acabado y la tienda de
Cork se la vendió a Rory después de unos dos meses, por lo que estaba casi
nueva. Le costó 100 libras, una pequeña fortuna para una familia como la
nuestra".
Según Donal, Rory pasaba horas
buscando música en las ondas de radio de la casa. "Se lo tomaba muy en
serio. Le gustaba especialmente la música skiffle. Le gustaba su mezcla de folk
y blues y el ritmo fuerte, y Lonnie Donegan fue uno de sus verdaderos héroes de
toda la vida. También empezó a interesarse por la pintura y el arte, ignorando
los llamamientos tradicionales para que consiguiera alguna cualificación a la
que pudiera recurrir, ¡e incluso el consejo habitual de conseguir un trabajo
decente!
"Por supuesto",
añade Donal, "había miembros de la familia que tenían menos tiempo para
hacer música, ciertamente no cuando se trataba de hacer una carrera de ello, y
los Hermanos Cristianos consideraban que la música pop era obra del diablo, por
lo que no recibió ningún tipo de apoyo de algunos sectores".
Pero la determinación que más
tarde llevó a Rory a alcanzar cotas artísticas aún mayores ya estaba allí, y,
haciendo caso omiso de cualquier alegato en sentido contrario, comenzó a
desarrollar su talento escénico a través de conciertos locales y concursos de
talentos siempre que tenía la oportunidad, tocando cualquier cosa, desde
Leadbelly hasta Bob Dylan. Participó en un concurso de talentos en Cork con una
banda inspirada en el skiffle llamada The Vipers, y Donal recuerda haber tocado
el bajo con una de las bandas incipientes de Rory cuando el futuro héroe del
rock era todavía muy joven.
"No es que yo tuviera
grandes planes de tocar", admite Donal, "pero si andabas con la
pandilla de Rory tocabas música, así de simple. Nada más importaba, incluso a
esa temprana edad".
Cuando era apenas un
adolescente, Rory se unió a la Fontana Showband, donde confirmó que el
escenario era su hogar natural y la guitarra su medio natural de comunicación.
Pero las bandas de concierto no eran precisamente el entorno ideal si querías
subir el volumen y tocar blues de verdad, así que Rory encontró una solución
novedosa. "Siempre se esperó que una banda de concierto adecuada tuviera
al menos seis músicos", explica Donal, "así que Rory convenció a
algunos miembros de la banda con ideas afines para que se convirtieran en The
Impact, que era en realidad un grupo de rock de seis miembros astutamente
disfrazado de banda de concierto".
Donal todavía tiene el acetato
de un sencillo nunca publicado de The Impact que versionaba "Valley Of
Tears" de Buddy Holly, además de "You Fooled Me All The Time"
del propio Rory. "Se grabó en Dublín y todavía recuerdo el murmullo de
emoción que se vivió en la sala cuando lo escuchamos por primera vez",
dice Donal.
En una situación que
presagiaba sus posteriores colaboraciones con leyendas como Jerry Lee Lewis,
Lonnie Donegan, Muddy Waters y otros, Rory también estaba consiguiendo
contratos de sesiones para varios discos, todos ellos aprovechados con
entusiasmo como oportunidades para ganar experiencia en el estudio.
Tras una gira alemana, The
Impact, en 1965, se redujo para convertirse en Taste, que, con una formación
revisada, se convirtió más tarde en uno de los tríos de power-rock más
potentes, aunque a veces subestimados, de los años 60, y Donal fue elegido road
manager. Aparte de todo lo demás, fue una gran oportunidad para Donal de ver a
todas las bandas a las que Taste tocó de telonero, desde los Everly Brothers
hasta The Animals, antes de que la banda se ganara un estatus serio de cabeza
de cartel con dos dinámicos álbumes de estudio y algunas actuaciones en directo
en megaconciertos, como el Isle Of Wight de 1970. Festival.
Pero cuando Taste se disolvió
en 1971, Donal se quedó sin trabajo. "Taste se disolvió porque había
demasiados compromisos de grabación y la gerencia no estaba invirtiendo dinero
en equipo nuevo ni nada; "y esto frustraba a Rory. La prueba de que Rory
tomó la decisión correcta al separarse está en el hecho de que los otros dos
muchachos (Wilson y McCracken -J.H.) formaron otra banda, Stud, con el mismo
manager: ¡y les pasó lo mismo!".
En contraste, con Donal
asumiendo un nuevo rol como manager, la carrera en solitario de Rory floreció y
se convirtió en uno de los guitarristas de blues-rock más reverenciados del
mundo, superando a Eric Clapton y otros en varias encuestas y ganándose elogios
de otros músicos, incluido el propio Clapton y John Lennon". Muchos lo
clasificaron justificadamente junto con Hendrix y Clapton como la tercera
fuerza de una fuerza de élite que transformó la forma de tocar la guitarra eléctrica
a fines de los 60 y principios de los 70. Después de que Mick Taylor dejara los
Rolling Stones en 1974, invitaron a Rory a reemplazarlo, pero debido a
compromisos de gira en Japón, que Rory se resistía a cambiar porque no estaba
en su naturaleza molestar a los fans, la decisión no se concretó.
"Mick Jagger estaba muy
interesado en tener a Rory, y creo que la situación japonesa podría haberse
solucionado; Donal recuerda, "pero había cierta ambigüedad en ambas
partes. Creo que Keith Richards se suponía que iba a solucionar todo con Rory,
¡pero estaba en coma o algo así en ese momento!"
Aunque la idea de que Rory y
Keith intercambiaran riffs de blues es intrigante, es difícil imaginar que el
músico de Cork aceptara los compromisos que hubiera tenido que hacer, y nunca
expresó el más mínimo arrepentimiento por haber dejado pasar el concierto de
los Stones en favor de Donal, aunque era un gran fan de los Stones,
especialmente de Brian Jones, y más tarde hizo algunas cosas con Charlie Watts
y se habló de una colaboración con Bill Wyman.
Muchos fans consideraban que
Rory Gallagher era el artista de festival de rock por excelencia, aunque otros
argumentarán que su talento se experimentaba mejor en entornos más íntimos. De
hecho, era un maestro en ambos aspectos. Era un intérprete tan incendiario que
incluso hubo un gran disturbio en uno de sus conciertos al aire libre en
Grecia. Pero en casa, muchos asociarán para siempre a Rory con los legendarios
festivales Macroom de 1978 y 1979, en cuya organización Donal tuvo una
importante participación.
"Macroom organizaba un
festival anual de Mountain Dew y querían que Rory tocara en una carpa que a
Rory no le gustaba. Así que decidimos organizar un concierto de rock
independiente, probablemente el primer gran concierto al aire libre de este
tipo en Irlanda. El lugar era perfecto para ello, con el castillo y el río, y
lo hicimos dos años seguidos, utilizando principalmente bandas que habíamos
conocido en las rondas como teloneros, como Sleepy Hollow, la banda de Joe O'Donnell
y Nutz de Liverpool".
Estos y otros recuerdos
entrañables del hombre y su notable impacto sin duda se reavivará con la
próxima reedición de la mayor parte del extraordinario catálogo anterior de
Rory, pero Donal todavía sufre la pérdida de alguien a quien obviamente amaba
entrañablemente. En cierto sentido, la existencia de los álbumes es a la vez un
triste recordatorio de su pérdida y una ayuda para afrontarla.
"Después de la muerte de
Rory, al principio fue muy difícil escuchar la música de Rory, pero no puedes
aislarte de ella para siempre. La escuchas en la radio, en una tienda o en la
casa de alguien, así que es una experiencia agridulce en cierto modo. En cierto
modo, se convierte en parte del proceso de duelo, escuchar las cintas y
descubrir que algunas de las letras se vuelven más conmovedoras y
significativas, y a medida que pasa el tiempo te das cuenta de lo importante
que fue la música de Rory para tanta gente".
Es seguro que esa importancia
aumentará a raíz de las reediciones y Donal revela que todavía hay almacenes
llenos de material inédito, algunos con instrucciones personales de Rory sobre
cómo planeaba terminarlos. Donal espera que todas las grabaciones vean la luz
del día, con sudor y todo.
Y eso decimos todos nosotros.
Jackie Hayden
LOS CINCO FAMOSOS
El legendario guitarrista
irlandés Rory Gallagher murió inesperadamente en el verano de 1995, a la edad
de 46 años. Desde su muerte, ha habido un creciente interés en su música y su
legado; el creciente número de sitios web dedicados a él es solo un indicio de
su continua fascinación por los fanáticos de la música de todo el mundo. Su
memoria ya ha sido asegurada en su ciudad natal de Cork con el nombre de una
calle en su honor. Mientras que en 1996 Hot Press inauguró el Premio Rory Gallagher
al Músico de Rock como un elemento clave en los Premios de la Crítica de Hot
Press.
Pero es la música de Rory
Gallagher la que perdurará mucho después de que se desvanezcan los recuerdos de
aquellos clásicos espectáculos navideños en el Estadio Nacional de Dublín.
Entre 1971 y 1990 lanzó catorce álbumes, incluidas dos grabaciones de
conciertos en vivo. Aunque algunos de sus álbumes han sido licenciados y
reeditados por varios sellos a lo largo de los años, su catálogo completo nunca
ha estado disponible en CD.
Ahora, con cinco títulos que
se lanzarán el 7 de septiembre, BMG Records planea revitalizar su catálogo
anterior y hacerlo disponible en su totalidad. Todos los álbumes serán
remasterizados digitalmente a partir de las cintas originales y publicados con
pistas adicionales inéditas tomadas de las sesiones de grabación originales.
Todos los álbumes tendrán ilustraciones mejoradas, en algunos casos,
fotografías inéditas, así como extensas notas en la portada.
Los primeros cinco títulos que
se publicarán son Deuce, Irish Tour, Calling Card, Photo-Finish y Fresh
Evidence. La siguiente tanda se lanzará en enero de 1999, y se espera que el
resto de su catálogo esté disponible más adelante ese mismo año.
Para los fanáticos de toda la
vida de esta leyenda de la guitarra irlandesa, es una oportunidad única de
reemplazar las desgastadas copias de vinilo de álbumes apreciados durante mucho
tiempo. Para los nuevos fanáticos, es una oportunidad de apreciar plenamente la
amplitud y la maestría de la forma de tocar de Rory Gallagher, y la gran
calidad y consistencia de su producción grabada. A continuación se incluye una
guía de los primeros cinco álbumes de la nueva serie.
Deuce
Deuce, publicado originalmente
en noviembre de 1971 y disponible ahora por primera vez en CD, fue la
continuación del debut homónimo de Gallagher, que salió a la venta solo seis
meses antes. La formación de Gerry McAvoy en el bajo y Wilgar Campbell en la
batería seguiría siendo la misma para sus primeros tres álbumes.
Deuce fue escrito, producido e interpretado por Gallagher, una hazaña nada fácil para un joven de 23 años y que refleja un nivel de control artístico que era muy inusual en ese momento. Gallagher estaba ansioso por capturar un sonido en vivo y la mayoría de las sesiones se grabaron antes o después de los conciertos. Con blues duros y de alta energía y pistas acústicas más tenues, los puntos fuertes del álbum residen en su enfoque minimalista y depurado y su interpretación directa y sin tonterías.
Entre los temas más destacados
se incluyen la canción de apertura acústica "I'm Not Awake", la más
animada "Whole Lot Of People", en la que Gallagher toca el slide con
gran puntería, y la canción rockera "In Your Town", que se
convertiría en una de las favoritas en directo (apareció en Live In Europe, la
continuación de Deuce). También se incluye la canción de blues lento con
influencia de Muddy Waters "I Should Have Learned My Lesson" y
"Out Of My Mind", inspirada en la forma country de tocar de Doc
Watson en Nashville. La canción extra del CD es "Persuasion", una
canción rockera de medio tiempo con un fuerte aire celta, en la que Gallagher
toca frenéticamente su guitarra (otra marca registrada).
El álbum se grabó en los
Tangerine Studios en el norte de Londres (construidos por el legendario
productor de los 60 Joe Meek, que se pegó un trágico tiro unos años antes).
Johnny Marr, el ex guitarrista
de The Smiths, citó una vez a Deuce como una gran influencia en su forma de
tocar la guitarra. "Pasé un día entero tocando el álbum", dijo.
"Fue un punto de inflexión para mí".
Irish Tour
El título original de este
álbum doble en vivo era Irish Tour '74, pero se ha acortado a Irish Tour,
posiblemente debido al hecho de que la gira en realidad tuvo lugar a fines de
1973. Este fue el segundo álbum en vivo de Rory (Live in Europe salió dos años
antes) y es posiblemente una de sus mejores grabaciones. Sin duda, fue uno de
sus álbumes de mayor éxito comercial, vendiendo más de dos millones de copias
en todo el mundo.
Irish Tour, compilado a partir
de grabaciones en vivo realizadas en shows en el Ulster Hall de Belfast, el
Carlton Cinema de Dublín y el City Hall de Cork, incluía canciones de sus cinco
álbumes anteriores, incluidas tres de Tattoo y varias versiones, como "As
The Crow Flies" de Tony Joe White y el clásico de blues de Muddy Waters
"I Wonder Who".
El álbum es un tour de force
de principio a fin, desde el momento en que el MC (¿podría ser Jim Aiken?)
presenta a Rory, quien inmediatamente se lanza a un fulminante "Cradle
Rock". Entre los temas más destacados se encuentran "Tattooed
Lady" y "Too Much Alcohol", con el clímax hacia el final de
"Walk On Hot Coals", de once minutos de duración. Por cierto, la
canción "Just A Little Bit", que aparecía en el álbum de vinilo
original, se omite aquí, y se sustituye por una breve canción instrumental,
"Maritime", un homenaje al Belfast Club en el que Rory había tocado
muchas veces.
Irish Tour también forma parte
de la banda sonora de un documental realizado por el famoso cineasta de rock
Tony Palmer. Originalmente concebido como un especial de televisión, pronto
quedó claro que la vitalidad y la energía de la actuación de Gallagher merecían
un escenario más grande. En su estreno, se proyectó en salas de cine repletas
en Irlanda, el Reino Unido y toda Europa. La película original se está
restaurando actualmente y la banda sonora se está mejorando para un posible
lanzamiento futuro en vídeo.
La mayor parte de la grabación
se hizo en el estudio Mobile de Ronnie Lane, pero surgió un problema con la
cobertura del seguro en Irlanda para una instalación tan costosa y algunas de
las pistas tuvieron que ser grabadas directamente desde la mesa de mezclas a
las grabadoras de cinta del equipo de filmación.
La banda incluía a Gerry
McAvoy en el bajo, Rod de' Ath en la batería y Lou Martin en los teclados.
El supremo del piano Micheal
Q'Sulleabhain estaba entre el público en el concierto de Cork y recuerda
vívidamente la actuación de Gallagher: "La guitarra parecía cantar en sus
manos. Sus improvisaciones se movían constantemente, se extendían, iban a
alguna parte, ampliaban el potencial del instrumento en sí".
Calling Card
Su octavo álbum en solitario,
Calling Card, lanzado en octubre de 1976, también fue el más aclamado por la
crítica de Gallagher en los EE. UU. y la revista Rolling Stone lo elogió por su
artesanía y diversidad de material. Sin duda, marcó un cambio de enfoque para
Gallagher, desde un enfoque estrictamente bluesero a una dirección más variada
orientada al rock, pop y jazz. Significativamente, también fue la primera vez
que recurrió a los servicios de un productor externo: el bajista de Deep
Purple, Roger Glover, a quien había conocido durante una gira por los EE. UU.
Calling Card presenta algunos
de los trabajos más logrados de Gallagher: las complejas estructuras de acordes
y el fraseo de jazz en el tema más conocido, "Moonchild", son un
ejemplo perfecto. La canción principal también, con un impresionante solo de
piano de Lou Martin, también está fuertemente influenciada por el jazz.
Otras canciones destacadas incluyen
el maravilloso y melódico tema acústico "I'll Admit You're Gone",
otro clásico acústico "Barley And Grape Rag", que se grabó en el
comedor del estudio, y la melancólica "Edged In Blue", que la
compañía discográfica quería lanzar como single (¡Rory se negó!).
Aquí se incluyen dos temas adicionales: "Rue the Day", grabada en San Francisco, y una versión anterior de "Public Enemy", que apareció en una encarnación diferente en su álbum Top Priority.
Calling Card se grabó en
Musicland Studios en Munich, donde los Stones grabaron su álbum Black &
Blue, también lanzado ese mismo año. La mezcla final estuvo a cargo de Chris
Kimsey, que había trabajado extensamente con los Stones. Fue en esa época
cuando Gallagher fue considerado como reemplazo de Mick Taylor, que
recientemente había dejado los Stones. Pero Rory rechazó la oferta y optó en
cambio por firmar un contrato de seis álbumes con Chrysalis Records.
Photo Finish
Publicado en 1979, este fue el
sucesor de Calling Card y ahora también está disponible por primera vez en CD.
Photo Finish (llamado así porque fue entregado a la compañía discográfica en el
último momento, justo antes de la fecha límite) es también el primer álbum que
presenta la nueva formación de Rory, con el ex batería de Sensational Alex Harvey
Band, Ted McKenna, uniéndose al bajista de toda la vida Gerry McAvoy. Las
sesiones de grabación del álbum comenzaron en San Francisco, pero Gallagher no
estaba contento con los resultados y decidió trasladar el proyecto al estudio
de Dieter Dirks en Colonia.
El álbum contiene una de sus
canciones más conocidas, el clásico de Gallagher con riffs "Shadow
Play",
que también fue, por cierto,
uno de sus pocos lanzamientos en sencillo. La influencia del entonces creciente
movimiento punk también se puede escuchar en todo el álbum, que es más rápido y
más enérgico que su predecesor. (Aquí hay dos cruces interesantes. Mientras
estaba en San Francisco, Rory había asistido a un concierto de los Sex Pistols,
y el riff de guitarra de "Shadow Play" apareció en el single de los
Only Ones "Another Girl, Another Planet" dos años después). Otro
punto destacado de Photo-Finish es "Mississippi Sheiks", al igual que
la hermosa balada de cierre, "Fuel To The Fire", que recuerda mucho a
"Still In Love With You" de Thin Lizzy.
Se incluyen dos pistas
adicionales extraídas de las sesiones originales: "Early Warning",
una escalofriante canción antinuclear, y "Jukebox Annie", un tema con
influencias del honky-tonk sureño en el que Rory toca dobro, slide y armónica.
Las notas de la portada de Photo-Finish están escritas por Donal Gallagher,
hermano de Rory y manager desde hace mucho tiempo.
Fresh Evidence
El último álbum de estudio de
Gallagher y uno de sus mejores, Fresh Evidence, se publicó en junio de 1990.
Surgió tras el resurgimiento del interés por el blues y el éxito de artistas
como Robert Cray. Es el álbum con más diversidad instrumental de todos, ya que
cuenta con una sección de metales, acordeón y teclados junto con el
acompañamiento habitual de guitarra, bajo y batería.
La banda cuenta con compañeros
de toda la vida, Gerry McAvoy y el baterista Brendan O'Neill, la misma
formación que había aparecido en sus dos álbumes anteriores, Jinx y Defender.
Gallagher también es mucho más aventurero aquí, tocando el dulcimer, el sitar
eléctrico y la mandola, mientras cambia su característica Fender Stratocaster
por una guitarra Gretsch vintage. También cuenta con el regreso del pianista
Lou Martin, que vuelve a tocar con Rory por primera vez en diez años. Los
metales son tocados por John Earl, Ray Beavis y Dick Hanson, conocidos como los
Irish Horns o los Rumour Brass, mientras que el armonicista Mark Feltham
también participó en varios temas.
Los metales, en particular,
añaden profundidad a temas como el tema de apertura, 'Kid Gloves' y 'Walkin'
Wounded'. "Alexis", la primera pista instrumental completa que había
grabado, es un homenaje a Alexis Korner, el padre del boom del blues de
principios de los 60, que había fallecido en esa época, mientras que "The
King of Zydeco" es otro homenaje, esta vez a la leyenda de Louisiana
Clifton Chernier, que también había fallecido recientemente. (Es tristemente
irónico que Gallagher rindiera homenaje a estas dos leyendas de la música en el
último álbum que haría antes de morir él mismo).
Por cierto, "The
Loop", una pieza instrumental con influencia del blues de Chicago, se
convirtió en la melodía característica de la serie de comedia de la BBC Fry
& Laurie.
Colm O'Hare
Estos artículos proceden de la
edición de septiembre de 1998 de HOT PRESS
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