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01/07/1974 TODO SOBRE GALLAGHER.

TODO SOBRE GALLAGHER

Es la antisuperestrella. Tiene un nombre que resuena: ¡Rory Gallagher!

Lleva vaqueros de corte pobre, ni siquiera desteñidos.

Una camisa de lana a cuadros, botas o zapatillas... Sus tres músicos son idénticos a él. Anónimos, se mimetizan con los marginados de nuestras ciudades.

Y, sin embargo, durante diez días, diez veces, en diez lugares diferentes del país, su música explotó en las caras de miles de personas, como bombas esparcidas por las calles de Belfast. Rory Gallagher no es un representante de la música inglesa. ¡Es irlandés!

Rory, el antiestrella.

Nació en Ballyshannon, Irlanda, en 1948. Pasó su infancia en Cork, al sureste de Irlanda. A los 12 años, aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta. Un artista le marcó profundamente: Lonnie Donegan. Fue su primer ídolo. Luego, a través de sus grabaciones, descubrió a Buddy Holly, Eddie Cochran y Chuck Berry. A los 12 años, tocaba la guitarra eléctrica en la banda de su escuela. A los 15, se unió a un grupo llamado "The Fontana’s Showband". Permaneció con ellos dos años. Actuaron en Irlanda e Inglaterra, interpretando un poco de todo, a Jim Reeves y a Georgie Fame. Sin embargo, él se inclinó por canciones como "Nadine" o "Brown Eye Handsome Man", que cantaba.

"Quizás fue porque quería cantar que recurrí a la guitarra", dijo. De niño, veía muchos guitarristas en las películas, y consideraba que ese instrumento era ideal para expresar la música que me encantaba escuchar. Era el mejor instrumento, porque todavía es difícil cantar mientras se toca la batería, por ejemplo...

Su estilo evolucionó según los artistas que descubrió a través de sus discos. No fue el resultado de una sola influencia, sino de la suma de todos los artistas que amaba y el impacto que tuvieron en él, a veces indirectamente. Country, primero y sobre todo, luego rock and roll, rhythm and blues y blues... Fue en Irlanda donde formó el primer Taste. A los diecisiete años, dejó a los Fontana para formar un trío con Norman Damery y Eric Kitteringham, ambos miembros de la famosa banda de Cork, The Axels. Se fueron a Hamburgo, Alemania, después de haber tocado en varios clubes de Belfast e Inglaterra. Esto fue en 1966, y duró hasta 1968... Fue una época difícil, y a menudo dormían en la furgoneta...

 

"Pero fue fantástico", confiesa Rory. Cuando el grupo se disolvió, Rory se volcó en el blues que había descubierto a través de Muddy Waters, Buddy Guy, Willie Dixon y Blind Lemon Jefferson. Estaba decidido a desarrollar su propio estilo, un sonido a medio camino entre el blues y el rock. Reformó Taste con Richard McCraken y John Wilson. Tras una audición, firmaron un contrato con Polydor y lanzaron dos álbumes, "Taste" y "On the Road", además de una grabación en directo en Montreux. El grupo tocaba una especie de blues progresivo, y cada músico conservaba su individualidad. La banda realizó una extensa gira por Europa y fue muy apreciada en Alemania y Suiza. Intentaron entrar en el mercado francés a través de Piblokto en Dourges, donde eran la banda residente. Tocaron en el Théâtre d'Arras y dieron un concierto cerca de Amiens. Pero roza lo ridículo: ¡el dueño del club le pidió que tocara tangos! Toca música con un toque muy bluesero, mientras que la Rory Gallagher Band se inclina actualmente por una forma de rock and roll.

“Eso no es del todo cierto”, aclara Rory, “ya ​​que en el escenario solo interpretamos mis propias canciones, no ‘Jailhouse Rock’ ni ‘Rock Around the Clock’… lo más importante es tocar música de Rory Gallagher…”. Cuando Taste se separó, decidió formar otro grupo, al que llamó “Rory Gallagher Band”. Conocía a dos músicos irlandeses: el baterista Wilgar Campbell, miembro de The Method, y Gerry McAvoy, bajista de Deep Joy. Los audicionó y conectaron de inmediato. Además, se convirtió en su propio productor, lo cual era importante ya que le suministraba a Polydor cintas “terminadas”. Esto le permitió expresarse libremente a través de su propio material… En 1971, lanzaron su primer álbum, titulado “Rory Gallagher”. Vincent Crane, el pianista de The Atomic Rooster, se unió a ellos para varias canciones. Siguieron dos álbumes más, los albums, "Deuce" y "Live in Europe", un fantástico testimonio de la música de la banda con clásicos como "Laundromat" y "Going to My Hometown"... En otoño, realizaron una gira por Estados Unidos por primera vez, donde Rory estableció rápidamente su marca.

En junio de 1972, Wilgar dejó el grupo y Rod de’Ath, galés, lo reemplazó.

Para su segunda gira estadounidense, incorporaron a un cuarto miembro, Lou Martin, también irlandés, que acababa de unirse a Killing Floor. Esta incorporación de teclados acentuó su estilo, y fue en medio de este torbellino que grabaron "Blueprint". Uno o dos conciertos en el Olympia, y como siempre en Francia, pocas reacciones positivas.

Rory, Lou, Gerry, Rod.

Extraño. Cómplices, socios, tan unidos como los Tres Mosqueteros, que en realidad eran cuatro.

Mientras esperaban el concierto, cada uno fue de compras, al cine o a comer. A la hora acordada, quedaron para tomar un café o una cerveza... La limusina de su empresa no es para él. Para las diversas series de conciertos que ha dado en Bélgica estos últimos dos años, ha usado mi coche.

En la carretera, nadie habla. Rory se lo está pasando genial escuchando un mixtape de viejos éxitos de Vince Taylor... Entre bastidores, es la misma vieja espera otra vez, con un suministro de Guinness... mientras Rory afina incansablemente sus guitarras...

Es en el escenario donde todo se enciende. La explosión. Todo es preciso, con fuerza y ​​precisión. Con Gallagher, todo nace de las entrañas. Tiene algo que decir y posee ese poder excepcional de transmitir sus sentimientos a sus compañeros. Sentimientos que el público recibe directamente en el corazón.

Un público impactante. Vibramos con la música de Gallagher.

Con rock y boogie, blues y temas acústicos... Canta, pero su voz cautivadora es inseparable de su forma de tocar la guitarra... "Al principio", dice, "mantuve el escenario durante cuarenta y cinco minutos. Ahora me quedo dos horas y media". Dos horas y media inolvidables de emoción, de tensión, sin tregua... La técnica de Rory, su virtuosismo, nacen del poder del espíritu. La banda toca con una ferocidad y una sinceridad como ninguna otra.

La música de Gallagher nació del rock and roll y el blues negro. Pero ¿no se deriva el rock and roll en parte del folclore que los inmigrantes irlandeses trajeron consigo a Estados Unidos? ¿Y no es la situación del irlandés en Belfast similar a la del hombre negro en Harlem? La segregación no siempre es cuestión de color de piel.

La música de Gallagher está conectada con la vida cotidiana. Es un reflejo directo de las ansiedades, pero también de las esperanzas.

Cuando sale del escenario, está agotado. Vuelve a su camerino, se sienta, toma una Coca-Cola y se recupera... rasgueando la guitarra. "¿No tocamos como todos los demás? ¡Espero que no! La verdad es que Gerry y Lou son irlandeses. Sus influencias musicales son diferentes a las de los músicos estadounidenses o ingleses. Lo mismo ocurre con Rod, que es galés".

La banda, sin duda, aborda su música de forma diferente. No hay bajos densos y apagados. Sin duda, también es menos artificial, más concreto y, por lo tanto, más variado. Quizás precisamente por la situación en Irlanda. Tienen cosas que decir, cosas que expresar.

Y luego está el hecho de que el temperamento irlandés es más fogoso, y todo eso se refleja en la música.

Rory, sin embargo, no tiene ningún problema con los músicos ingleses. Vive en Londres por razones prácticas y tiene muy buenos amigos músicos, como Stevie Winwood...

Participó en sesiones de grabación muy diferentes, pero igualmente emocionantes, con Muddy Waters y Jerry Lee Lewis.

Para Waters, con Mitch Mitchell y Ric Grech: “Muddy tocaba la guitarra y trajo a algunos músicos de blues de Chicago. Fue una sesión mixta, con músicos estadounidenses y europeos. Con Waters, todo está bien. Sabe adónde quiere llegar, y la sesión duró cuatro noches. Tiene sus canciones escritas en una lista… Con Jerry Lee Lewis, fue diferente. Se sienta al piano y toca lo que quiere.

Lo seguimos. Alvin Lee, Delaney, Peter Frampton, Kenny Jones y muchos otros participaron en este álbum doble, cuya grabación duró solo un día…”. Rory también fue el primero en tocar en Belfast durante los disturbios. “La gente sabe que soy irlandés, así que era natural que tocáramos en Belfast…”. Sus guitarras también forman parte de su leyenda. Utiliza su fiel Telecaster Esquire de 1953 y una más reciente, que usa con su "dedo de acero", produciendo sonidos muy distintivos. Hace maravillas con una mandolina eléctrica, y para algunas pistas acústicas, usa una guitarra acústica. Además, cuenta con un sistema de iluminación que no hace más que aumentar la tensión del espectáculo. Rory Gallagher, elegido "mejor guitarrista" en una edición de Melody Maker Pop Poli, no goza de la popularidad que merece. Algunos círculos, sobre todo en Francia, lo desdeñan, no lo conocen... Se equivocan. Gallagher es de los que dejan huella poco a poco, desde cero.

Y no es fácil "conquistarlo". Tras una gira triunfal por Estados Unidos, realizó una extensa gira por Gran Bretaña. Su último álbum, "Tattoo", recibió elogios unánimes de la crítica. Para Rory Gallagher, este es el momento del reconocimiento. Jean-Noël Coghe

Rory Día a Día.

17 de mayo. Metz. Rory y su banda llegan a Metz por la tarde, desde Londres, vía Luxemburgo. Es el comienzo de su primera gira por Francia.

Una gira que no ha recibido ningún apoyo oficial, con el pretexto de que unas elecciones presidenciales representan un serio obstáculo para su éxito...

El telonero es el cantante belga de blues y folk, Roland. En menos de una hora, el tiempo que se tarda en jugar al billar y tomar una cerveza, el equipo se conecta.

Éramos ocho, viajando en dos coches. Dos roadies, por supuesto, Tom y Steve, y en un segundo camión, un equipo de iluminación belga...

El primer concierto está organizado por Evapop (Escape a través del Pop), en el Palacio de Deportes.

Casi 1500 personas, y dos teloneros, Licorne y Nucléus...

El primer contacto de Roland con el público. Es un hecho, y será cada noche... Lo llamarán de nuevo cada vez.

Rory y la banda observan atentamente su actuación...

18 de mayo. Lille. Para los franceses, el gran día se acerca, y Rory recibe información sobre la situación política actual.

Pero los problemas irlandeses obviamente le preocupan más.

En Roubaix, en las oficinas del periódico regional "Nord-Eclair", se organiza una recepción amistosa para Rory. En el periódico, hay fotos, autógrafos y bebidas. Es tan raro que la prensa generalista se interese por un artista de rock que vale la pena mencionarlo... El concierto de la noche es uno de los mejores de la gira. Desde la segunda canción, "Cradle Rock", el público (1500 personas) se pone de pie.

Algunos enfrentamientos afuera, como siempre...

20 de mayo. París. Rory y Don me cuentan sobre la película de una hora y media que hicimos sobre la orquesta. Don es hermano de Rory, pero también el mánager de la banda. Rory insiste en que el estreno sea en Cork, Irlanda, que es "su" ciudad.

21 de mayo. París. Francia está lista. Esa noche, Rory y la banda ofrecen un concierto gratuito en RTL para Jean-Bernard Hébé. Un excelente concierto en el pequeño "gran estudio", intercalado con anuncios cursis. Exactamente a las 10:00 p. m., Rory termina el concierto. Terminamos la noche en la Rue Bayard, en un restaurante. Rod me cuenta que tiene un amigo nativo americano en Estados Unidos. Él y su esposa fueron invitados una vez por este amigo a visitar su tribu, y en su honor, celebraron la boda de Rod y su esposa según sus costumbres. ¡Duró dos semanas! Lou Martin, por otro lado, es de ascendencia española, y la idea de ir algún día a España le entusiasma bastante... Martin desciende de Martínez. Rod, por su parte, ¡es de ascendencia belga! Ath es un pueblo belga, desde donde uno de sus antepasados ​​zarpó con Guillermo el Conquistador, como capitán, para conquistar Gran Bretaña. Ennoblecido y todo, se le llamaba "de Ath", de ahí Rod de Ath, baterista de profesión... y Cales duerme como todos los demás, y por la tarde, todos están en el agua. En el concierto habrá casi 1200 personas; en el Palacio de Deportes, una sala inmensa, donde actuará Pink Floyd. Acústicamente, no es gran cosa...

23 de mayo. Lyon. Palacio de Invierno.

El único concierto organizado por veteranos del sector. Un público decente, pero no demasiado para una ciudad como Lyon, unas mil personas... Y, por supuesto, como ya es costumbre, algunos incidentes.

Ocho horas en coche para llegar a Châtellerault. Paramos en una posada de carretera para disfrutar de una comida suntuosa, de esas que solo los posaderos de carretera saben preparar. Solo seiscientas personas. Al día siguiente hay exámenes, lo que explica la baja afluencia. Dos horas de sueño, porque teníamos que llegar a Nantes cuanto antes para instalarnos.

24 de mayo. Nantes. Nantes tiene un complejo maravilloso, el Centro de Exposiciones. Pero a última hora, simplemente exigieron ocho millones y medio de francos antiguos para alquilar la sala... A primera hora de la tarde, por un precio más razonable, aceptaron darnos una sala tipo hangar, completamente vacía, un lugar con muchas corrientes de aire... Al final, todo salió bien y ochocientas personas asistieron al concierto.

25 de mayo. Burdeos. Último concierto en la Alhambra, el más fantástico. Novecientos espectadores cautivados por la Rory Gallagher Band. Cuando Rory anuncia al público que le pedirá a Roland que se una a ellos en el escenario, se desata el caos. Para esta jam session, Rory añade dos canciones más a su repertorio: blues. En Burdeos se hablará mucho de esta "jam session" entre Roland y la Rory Gallagher Band. Esa es la última noche. El domingo, la banda parte hacia España.

España. El viaje transcurre como siempre. Rory tiene la mirada fija en la carretera, mientras los demás escuchan música. San Sebastián es su primera parada. A lo largo de cincuenta kilómetros, carteles de Rory Gallagher cubren las paredes. Para San Sebastián, la llegada de la Gallagher Band es el evento del año. Es la primera vez que la ciudad acoge a un artista de esta talla.

Durante el último año, España ha abierto sus puertas a las bandas de rock, pero hasta ahora, solo las grandes ciudades se habían beneficiado de su presencia... En el hotel, una veintena de periodistas —de radio y prensa escrita— esperan a Rory... La organización es impecable y todo marcha a la perfección.

Dos mil personas abarrotan el recinto. Dos mil personas con ganas de colocarse, de soltarse. Este será el concierto de Gallagher más espectacular que he visto en mi vida.

Cada intervención es recibida con un aplauso atronador y la banda toca... Es una locura.

Al día siguiente, la Banda voló a Madrid. Se vendieron mil entradas el primer día de venta. Rod estaba emocionado, porque en Barcelona se reencontraría con su esposa. Y para Rory, España tenía un significado especial: en el 65, había tocado en Madrid con la Showband.

Han pasado los años.

Sus planes inmediatos son una gira por Inglaterra y luego por Estados Unidos. Rory regresará en otoño para una gira europea. Para entonces, estará en su mejor momento.

Jean-Noël Coghe

Concierto en París.

Este concierto nos brinda la oportunidad de ver al gran Rory Gallagher de vuelta en el escenario. Claro que es imposible apreciar plenamente el incansable progreso de Rory desde su formidable actuación de dos horas en el Olympia el 17 de diciembre en tan solo cuarenta y cinco minutos (este concierto de RTL es solo un adelanto de su vasto talento), pero confirmó con creces la excelente impresión que él y su banda causaron a finales de 1973. Aunque Rory, como de costumbre, comienza su espectáculo con la contundente "Messin' with the Kid", solo puede esbozar un resumen de su impresionante repertorio en las seis canciones interpretadas esa noche. Estos son pasajes donde muestra los mejores temas de sus magníficos álbumes, tanto a la guitarra con coros vigorosos y conmovedores como con su voz cautivadora y cálida.

Un animado set de rock-blues donde lo da todo, incluso permitiéndose un breve interludio con la guitarra acústica a pesar de la corta duración de su actuación. Pero el tiempo vuela, y son casi las 10 p. m., hora de que el Gallagher Group toque una última canción de rock donde Rory presenta a sus músicos: Gerry McAvoy al bajo, Rod de'Ath a la batería y Lou Martin al piano eléctrico: una banda perfectamente cohesionada, el trampolín ideal para que el apasionado guitarrista y cantante pueda expresarse con brillantez. Ya terminó, y aunque Rory no pudo interpretar "Going to My Hometown", lo hizo con el corazón. Esperamos verlo de nuevo muy pronto en París en un gran escenario para hacerle justicia a uno de los mejores guitarristas de nuestra generación: Rory Gallagher. Jacques Leblanc

Entrevista con R. Gallagher

Rory Gallagher, ¿qué músicos influyeron en tus inicios en esta profesión?

Rory Gallagher: Los cantantes-músicos que escuchaba con más frecuencia eran Elvis Presley y Eddie Cochran.

Debía de tener unos diez años por aquel entonces. Había músicos de rock and roll, pero también gente como Lonnie Donegan y el skiffle. Conseguí mi primera guitarra eléctrica a los doce años. Como muchos otros, tocaba en bandas que animaban fiestas. Al terminar el colegio, formé un trío con el que fui a Alemania de gira por los clubes. Estaba muy de moda tocar en Alemania, y sobre todo en Hamburgo.

No fue hasta 1968 que unos amigos y yo formamos una banda: "Taste".

Y tu atracción por el blues...

Fue alrededor de los 15 años cuando empecé a escuchar a músicos de blues: Tommy Tucker, Muddy Waters, John Lee Hooker. Estudié el blues desde sus raíces escuchando a los auténticos bluesmen de siempre: Buddy Guy, Srapwell Blackwell. Empecé escuchando rock y luego me enganché por completo. Es la base de la música. Sin embargo, me gusta el rock and roll, pero no quiero tocarlo en el escenario; prefiero el blues.

Es bastante paradójico, porque algunos músicos de rock de hoy en día afirman que antes de escuchar a los primeros rockeros, escuchaban con más facilidad el blues, pero para ti es todo lo contrario.

Es muy difícil decirlo. En definitiva, el blues está en la raíz de toda la música que se escucha hoy en día, música contemporánea como el rock, el jazz y el pop. No toco rock de los 50, pero toco blues que suena a rock; no hay ninguna barrera real. Chuck Berry era tanto un músico de rock como de blues. Es más fácil tocar blues, construirlo, trabajarlo. El blues se basa en la improvisación, como el jazz, mientras que el rock puro es algo rígido, fijo. En fin, ¡todo el mundo llama rock a la música actual!

Sin embargo, el blues tradicional tiene sus estándares: los doce compases que hay que respetar, el puente, entre otras cosas.

De hecho, es uno de los componentes de esta música. Después de las doce, se puede improvisar. En fin, compongo mis propias canciones, así que puedo variar las cosas a mi antojo. Hay acordes que toco que no se podrían tocar en el blues. Me considero un músico de blues contemporáneo, que toca música a mi manera, pero como soy un gran aficionado al blues, siempre me viene a la mente.

También cabe mencionar que muchas canciones de blues no siempre se construyeron en doce compases. Las canciones de blues muy antiguas no tienen marcas precisas; empiezas con un tema y lo continúas a tu antojo; eso es el verdadero blues.

Hablemos un poco de la banda actual y de su música.

La verdad es que no lo sé. No somos una banda de moda, y probablemente sea lo mejor. Me gusta tocar lo que realmente siento, y no siempre es rock o blues. Me gusta la música animada, música donde se puede encontrar algo vivo. En cuanto a los demás músicos, creo que comparten mi opinión. Los miembros de la banda también son grandes fanáticos del blues y les gusta nuestra música. En cuanto a la música, la mayoría de las piezas que tocamos ahora mismo son mías, excepto una o dos canciones antiguas de blues. No solo queremos grabar discos; disfrutamos mucho tocando en vivo porque hay una atmósfera, una conexión con el público. Queremos hacer música contemporánea con nuevas ideas, un nuevo enfoque musical, un nuevo contexto musical. Si habláramos de los diferentes álbumes que han grabado con los cambios de personal...

En mi primera grabación como líder, la banda estaba formada por Wilgar Campbell y Gery McAvoy. Todos los miembros permanecieron conmigo en los siguientes tres álbumes: "R.G.", "Deuce" y "Live in Europe". Wilgar se fue para unirse a Mick Abrahams.

Rod de’Ath lo reemplazó más tarde. También tuve un pianista, que ya había tocado con Rod, llamado Lou Martin. Los tres han estado conmigo desde el principio. Esa es, a grandes rasgos, la formación de la banda para grabaciones anteriores, así como para el próximo álbum.

Es un álbum doble grabado en vivo en Irlanda este año. De hecho, hay tres caras grabadas en vivo, y la cuarta es de estudio, pero grabada en Irlanda. Todo se hizo allí.

Hay algo que decir sobre el blues...

Sí, el blues es una forma de expresión, pero tan primitiva, tan cruda; es música visceral, de sentimientos, de estados de ánimo. El blues conecta con los irlandeses, pero también con todos los demás. En realidad, no hay límites musicales. Hay menos ostentación en el blues que en el pop; gente como Muddy Waters y otros no son "estrellas". Son músicos, no imágenes como algunos lo son ahora. Lo que importa es la música del pueblo (la música folk).

¿Cuál es el rol de cada músico en tu banda?

Me gusta tener músicos a mi alrededor en los que pueda confiar plenamente, tanto musical como físicamente.

Muchas bandas se separan. Una banda es como una familia. Tienen que participar en la creación musical, tanto en el escenario como en el disco.

¿Y el uso del piano en tu banda?

Antes de que Lou Martin se uniera, la banda solo tenía un sonido de guitarra y batería. Yo hacía los solos y el acompañamiento.

Con el piano, todo cambia. Ya no toco tantos acordes ni armonías. Comparto el trabajo entre el piano y la guitarra. Y eso aporta un nuevo sonido a toda la banda.

Didier Pennequin

 

01/03/1981 RORY, EL TRABAJADOR DEL ROCK.

GALLAGHER

RORY, EL TRABAJADOR DEL ROCK

Irlanda debería ser el país donde nació el pequeño Gallagher para tocar blues. No todos nacieron en el norte. Su imagen de postal sigue vigente: los paisajes de libertad, la niebla, la inquietud de las comunidades que sufren la presencia de un ocupante, su primera banda, Fontana, y luego las oleadas de alcohol... Es cierto, las influencias ya están ahí, y el blues británico tiene mucho que ver con ello. Ha pasado mucho tiempo desde que Clapton, Mayall y toda la pandilla asolaron las playas a ambos lados del Canal de San Jorge.

Por Alain Dister, la clara historia de un joven muchacho surgido de las brumas del Norte que sabe cómo navegar por sus curvas...

Le regalaron su primera guitarra a los nueve años.

Un artilugio miserable que costó la exorbitante suma de cuatro libras y cincuenta peniques. Lo justo para trastear con algunos acordes de rock y blues antes de dedicarse a instrumentos más lujosos. En 1965, la famosa banda —muy local— Impact se disolvió por razones puramente económicas: falta de contratos, demasiada gente apiñada en un barco que solo se sostenía por la pintura, y promotores un poco sordos a la belleza del blues-rock. Allí, todo gira en torno al blues. Si no, mejor exiliarse con el enemigo hereditario, la pérfida Albión.

Tras la desaparición de los últimos restos de Impact, Rory Gallagher formó su propia banda, Taste, con Charlie McCracken al bajo y John Wilson a la batería. ¡Un power trío! Esto fue antes de que Cream existiera. Para sobrevivir, hicieron lo mismo que los Beatles: viajando entre casa y los clubes de Hamburgo. En ese momento, la historia se repetía prácticamente: los conciertos sórdidos en antros de marineros, las horas sobre el escenario, alimentados por anfetaminas y cerveza barata, y el repertorio tomando forma lenta pero segura, sin concesiones.

¿Es posible convertirse en un héroe de la guitarra sin las trampas del estrellato?

El caso de Rory parece demostrar que sí. Formado en los clubes de Hamburgo, puede dar lo mejor de sí en cualquier situación.

Taste se mantuvo así durante tres años antes de unirse al gran vals de bandas de blues-rock que arrasó Inglaterra en 1968-1969. Hubo una verdadera lucha por alcanzar a Cream y Hendrix: Jethro Tull, Ten Years After, Edgar Broughton y pronto Led Zeppelin, competían por el manto de Taste y Gallagher, con sus credenciales de Hamburgo. No tenían nada que temer de la competencia. En poco tiempo, se convirtieron en los favoritos de los festivales. Los festivales estaban de moda a finales de los 60. Cuanto más grandes, mejor. Como Taste no era exactamente la superestrella que todos esperaban, tocaron alrededor de las 3 o 4 de la tarde. El último set bajo los focos estaba reservado para The Who, Ten Years After, Joe Cocker, todos los veteranos de Woodstock, reciclando los mismos trucos de siempre para complacer al público. Pero la calificación de Taste sube mientras otros se desploman (excepto Who).

Su popularidad se dispara tan rápido que los compinches de Gallagher empiezan a resentirse por la creciente fama del guitarrista. Les da muchísima envidia. Y salen furiosos, dando un portazo, para formar pequeños grupos que, por supuesto, no llegan a ninguna parte. Mientras tanto, sin inmutarse, el joven Rory contrata a dos compañeros más: Wilgar Campbell a la batería y Gerry McAvoy al bajo. Es en algún momento de 1971. Nace la Rory Gallagher Band. Gerry McAvoy es todo un personaje. Tiene el aspecto saludable de un corredor mañanero, dientes blancos tras los labios curvados en una sonrisa perpetua. Y como bajista, es una auténtica bestia: piernas abiertas, cabeza golpeando el ritmo y dedos como martillos golpeando las cuerdas con precisión. El complemento perfecto para el estilo bluesero del jefe.

 

Rory, en cambio, no ha cambiado desde el principio. Cabello hasta los hombros, incluso cuando todos los demás están a punto de cortárselo (la barba incipiente), camisas a cuadros, zapatillas deportivas. Debe de tener una colección considerable, porque al ritmo que las desgasta, balanceando las piernas por el escenario...

El look sencillo, de chico de la calle, que puedes encontrar en tu bar local, le sienta de maravilla a Rory. Es como una forma, al interpretar a la antiestrella, de preservar su esencia, de evitar verse atrapado en el mundo del disco o lo que sea. Su piel, su apariencia, su ropa: todo es un ritual, tanto dentro como fuera del escenario. Rory Gallagher se mantiene al margen de las modas porque lo que toca tiene poco que ver con las fantasías fugaces de las imágenes de revista. Al mismo tiempo, este blues-rock sigue siendo la esencia de todo lo que está sucediendo (y sucederá; me arriesgo a hacer este tipo de predicción en el mundo del rock and roll). Atemporal, como los vaqueros, por ejemplo. Zapatillas y camisas a cuadros. Y pelo largo.

Mañana, ¿qué hará cantar con su Fender? ¿Rock o blues?

Durante diez años, la música de la Rory Gallagher Band ha evolucionado, por supuesto. No se lanzan diez álbumes sin reinventarse un poco en el camino. Tras el power trío, habrá un cuarteto, con un teclista (Lou Martin, especialmente al piano). Esto le dará un toque ligeramente funky, con reminiscencias de Nueva Orleans y las explosiones de notas al estilo de Jerry Lee Lewis. Pero Lou Martin está lejos de ser un crack, y el grupo pronto volverá al formato de trío, simplemente reemplazando al batería en 1978. Ted McKenna, ex miembro de la Alex Harvey Band, ocupará el lugar del batería. La formación alcanzará su máximo esplendor, especialmente en el Festival de Jazz de Montreux de 1979. Allí, Rory Gallagher vivirá la experiencia de su vida, improvisando con grandes del blues: B.B. King, Champion Jack Dupree y Albert Collins. Para un chico de las nieblas del norte que en su juventud fue influenciado por los tres Reyes Magos, todavía es una gran ola de calor en la conurbación.

Volveremos a ver a Rory en Francia, donde, como era de esperar, es uno de los músicos más populares. Solemos apreciar a la gente sencilla que hace bien su trabajo. Cuando lo hacen con generosidad y un toque de genialidad, es pura alegría. El Gallagher que pasa por aquí se está volviendo más rockero que bluesman. Es una costumbre suya: oscila entre dos polos: un ambiente bluesero y uno rockero. Todo gira en torno al ambiente que lo rodea. Y estos son tiempos difíciles.

Para comprender realmente lo integrales que son estas dos tendencias en su personalidad, basta con escuchar dos álbumes en directo. Uno, "Irish Tour", data de 1974. Es Rory Gallagher en casa, frente a su público. Se puede entender por qué está tan deprimido. Sus fuentes de inspiración quedan claramente expuestas, especialmente cuando rinde homenaje a Muddy Waters (Me pregunto quién más). La guitarra, esa Fender Stratocaster, desgastada por años de sudor en escenarios de todo el mundo, esa guitarra descolorida, llena de vibraciones, deslizamientos, silbidos, susurros, ataques, mordiscos, gemidos y giros. ¿Amante, amante o parte del cuerpo del guitarrista? Quizás ambas, pero una no existiría sin la otra. Identidad perfecta, fusión de dos seres, hombre y máquina, jamás domados, siempre fieles.

El otro álbum es "Stage Struck", grabado durante el verano de 1980 por todo el mundo. Es pura rock, y cada canción es de Gallagher. No es un viaje de ego, pero al fin y al cabo, cada hombre es un hombre en su propia casa. Las canciones se benefician de toda una trayectoria de respetable éxito en las listas (como "Follow Me"). Este es Gallagher el rockero, un técnico excepcional, inspirado, en constante evolución. Con una voz, una energía, un gruñido conmovedor y grave, después de eso, uno se pregunta qué rumbo tomará a continuación.

Profundizando en la vena del rock and roll, o volviendo al blues, dándole la fuerza que perfeccionó en el escenario, incluso si eso implica inventar nuevas versiones. Se rumorea que Rory ha cambiado un poco su atuendo. Que ha abandonado sus zapatillas y camisas de leñador al estilo de Neil Young. A su manera, este hombre aún es capaz de aportar su propia pequeña revolución al cambiante mundo del rock. Con él, podemos estar seguros de que nunca será a expensas de la calidad de la interpretación instrumental. Alain Dister