Entrevista y reseña de Chuck Lowery del concierto de Rory en el Montezuma Hall de la Universidad Estatal de San Diego el 14 de mayo de 1973, incluyendo fotos del concierto tomadas por Vince Compagnone.
RORY GALLAGHER
By Chuck Lowery with
thanks to P. Spencer
Photos by Vince Compagnone
Hace
unos meses, Deep Purple y Fleetwood Mac hicieron una gira por Estados Unidos
con un grupo/guitarrista relativamente desconocido llamado Rory Gallagher. «Se
robó el espectáculo», explicó mucha gente después. Como no pude gastar mi
dinero ni mi tiempo en el Sports Arena, me limité a tomar sus palabras como sus
opiniones. Poco me imaginaba que unas semanas más tarde.....
El
último concierto del año en San Diego State fue el de Rory Gallagher en
Montezuma Hall. Era gratuito para los estudiantes, así que.....penniless and
enrolled, decidí ir. Una entrevista parecía apropiada, así que, con Vince,
cámara y grabadora, subimos la colina hasta esa gran institución en el cielo.
Rory
subió al escenario como si hubiera vivido allí la mayor parte de su vida.
«Me
inicié en la música a los seis años. Recuerdo que a los diez ya hacía teatro, y
antes cantaba en el bar de mi abuela», explicó. «Tenía un grupo de skiffle que
hacía 'Lost John', 'Ramblin Gamblin Man', 'It Takes a Worried Man' y canciones
así».
Muchas
de sus canciones eran «jams», que se acumulaban silenciosamente hasta
convertirse en una explosión de sonido y energía, como nunca había visto. ¿Rock
and roll de alta energía?
«Tuve
suerte de interesarme lo bastante pronto como para contagiarme del rock and
roll. Recuerdo haber oído 'Rock Around the Clock', y sólo tenía cinco o seis
años, la verdad. Creo que se debe a mis parientes y al alma musical de mis
padres. Me hicieron tragar música. Me dejaron escuchar; a ellos también les
gustaba, y funcionó».
Y
vaya si lo hizo.
El
grupo tocó durante más de hora y media, mostrando gran parte de aquello por lo
que Rory es conocido: todo tipo de guitarras (speed, slide, blues, toque de
mandolina y arpa de blues).
«Se
llama mandola», corrigió Rory. «.....Una mandolina eléctrica de mástil largo.
Yo sólo toco la guitarra, la armónica, la mandolina, el saxo y un poco de
banjo.
Eso
es todo, ¿eh?
La
banda estaba compuesta por Rory a la guitarra, y así sucesivamente, un bajista,
un pianista eléctrico y un batería.
«Gerry
McAvoy lleva dos años conmigo al bajo. Gerry ha estado en los cuatro discos.
Solía estar en una banda de Belfast llamada Deep Joy. Le conocía de haber
estado de gira por Irlanda con Taste. (Rod de Ath y el pianista, Lou Martin,
tocaron en un grupo de blues londinense llamado Killing Floor. Lou es de
Belfast y Rod de Gales. Ambos se unieron con un mes de diferencia hace
aproximadamente un año, justo antes del viaje a Estados Unidos. El grupo del
disco en directo no era el mismo. Era un gran grupo, pero un nuevo batería marca
la diferencia, y un pianista añade una nueva dimensión. Estoy predispuesto a
favor de la nueva banda».
Como
pronto descubriría, Rory nació y creció en el condado de Cork, Irlanda. Era
obvio que su formación musical era muy diferente a la de muchos otros
guitarristas conocidos.
«En
Irlanda, tienes toda esta música folk tradicional irlandesa como influencia.
Hay un cantante de skiffle escocés llamado Lonnie Donegan que fue mi primer
gran favorito. Hacía canciones de Woody Guthrie y Ramblin' Jack Elliot.
«No
creo que la música fuera tan diferente a la de aquí. Había menos grupos de
cantantes como Clovers y demás. Eran más populares los artistas solistas. Buddy
Holly y Eddie Cochran - es como si nunca hubieran muerto allí, en cierto
sentido».
«Estados
Unidos se come antes a un artista y lo mata antes, pero los ingleses o los
europeos son mucho más perezosos al respecto. Les gusta aferrarse a un artista
durante años, incluso cuando está muerto. Hablo con mucha gente aquí en Estados
Unidos sobre Buddy Holly. Se registra sólo de una manera muy menor. El
aficionado al rock estadounidense «medio» no sabe mucho de él. La «media» no
somos ni tú ni yo, sino la persona que escucha sobre todo la radio. Recordarían
a Buddy Holly más por sus gafas que por sus canciones. Me parece que
recordarían haber escuchado su canción en el hop del instituto o algo así.
«Diferentes
países tienen diferentes necesidades; diferentes personas tienen diferentes
necesidades. El fan 'medio' del R y R en Inglaterra podría decirte qué tipo de guitarra
tocaba Holly y todo eso. Buddy Holly tuvo éxitos en Inglaterra en los sesenta,
incluso cuando los Beatles eran grandes. Tuvo 'Bo Diddley' en las listas de
éxitos. Not Fade Away', 'What do Do', y un montón de cosas por el estilo. Eddie
Cochran y Gene Vincent también tuvieron algunos éxitos».
Parecía
extraño que Rory y su grupo tocaran en un lugar tan pequeño.
«La
mayoría de nuestras giras son simplemente mezclas; hicimos fechas con Deep
Purple y algunas fechas en universidades y clubes. Es genial, porque no me
gustaría hacer auditorios o arenas todo el tiempo. Pierdes el contacto con
todo».
Para
mí era muy diferente, como asistente a un concierto, estar a menos de diez
metros de una «estrella del rock» y disfrutar viendo y oyendo la actuación.
Había leído y oído que Rory Gallagher era muy popular en Europa, pero estaba
seguro de que no era muy conocido en Estados Unidos.
«Hemos
hecho tres giras americanas en dos años, con la excepción de un viaje de Taste
en 1969, que realmente no estaría incluido. Fue hace tanto tiempo. En cierto
sentido, cada viaje nos ha llevado un poco más lejos. Harán falta otros dos o
tres viajes, y eso debería bastar. Los discos y el público empiezan a moverse,
y es cuestión de estar aquí y trabajar en ello. No puedo esperar ser más grande
de lo que soy; soy paciente y no tengo prisa».
Varios
escritores de rock habían reseñado un álbum llamado Jerry Lee Lewis «Session»
en el que aparecen Peter Frampton, Alvin Lee, Rory Gallagher y otros como
«hombres de sesión». Rory toca la voz principal en tres temas, y la comparte
con Alvin Lee en «Drinking Wine Spo-Dee-O-Dee». Me pregunto cómo fue grabar con
Jerry Lee.
«Estuvo
bien, pero él es absolutamente un hombre que no ensaya. Toqué en cuatro
canciones, y estoy seguro de que las hicimos una vez y luego las grabamos.
Estoy seguro de que una canción ni siquiera la ensayé. Simplemente gritó la
clave a todo el mundo y luego nos pusimos en marcha y ya está.
«Es
excitante, y para un hombre que va camino de los cuarenta, exceptuando su fase country,
sigue rockeando y rodando de una forma completamente animal -en contraposición
al glamour y la purpurina- tipo rock. No lo hace para nada irónico; sigue
siendo completamente delincuente, lo cual respeto. Es todo lo que deberían ser
los grandes rock and rollers. Fats Domino toca, y no puedes entrar sin traje y
corbata. Elvis toca en lugares donde no puedes entrar; Little Richard sólo hace
todos esos programas de televisión. Buddy Holly y Gene Vincent están muertos.
Jerry Lee Lewis es un verdadero rockero. Alvin Lee no estaba allí cuando yo
estaba; ni siquiera le he conocido».
Sería
imposible adivinar si Rory Gallagher será conocido dentro de quince o veinte
años, como Buddy Holly y otros como él.
«Me
gustaría ser conocido durante mucho tiempo, siempre que me lo merezca y pueda
llegar a esa situación. Uno no se dice a sí mismo: 'Toco porque quiero ser
conocido'. Pero conocido por las cosas correctas, no sólo porque «es el tipo
que lleva ese sombrero de copa con todas las lentejuelas y además toca la guitarra».
Se tarda un poco más en ser conocido como músico famoso. Eso es por lo que
quiero que me conozcan, sin ser piadoso al respecto».
Las
distintas discográficas gastan enormes cantidades de dinero en publicitar a sus
«artistas». (Cuanto más grande es una compañía, más anuncios a toda página se
ven en Rolling Stone. (Si te lo puedes permitir.) Polydor es un sello
relativamente pequeño, si se compara con la «Gran C». ¿Cómo acabó Rory en
Polydor?
«Nuestros
agentes, en la época de Taste, eran los Stigwood, que tenían amistad con
Polydor. De todas las compañías que vinieron a hacernos una audición, ellos
eran los más interesados y parecían los más apropiados en aquel momento. Están
creciendo lentamente en EE UU. Es mejor que estar con una compañía enorme que
es demasiado grande para preocuparse por un artista nuevo».
Se
estaba interpretando el último número y el público estaba en pie. Ahí está el
Sr. Jelly preguntándose qué está pasando. «Cuánto tiempo sin vernos». ¿Podría
esta multitud de doce a mil cuatrocientos universitarios ser representativa del
resto de los Estados Unidos (sic)?
«Se
han portado bastante bien en todas partes, me alegra decirlo. Es un bonito
desafío. Por ejemplo, en Europa la mayoría de la gente conoce las canciones, y
hay un seguimiento bastante fuerte. Aquí, para mí es todo un reto ir a algún
lugar del Medio Oeste donde no me conozcan. Es como un soplo de aire fresco,
tocar para gente que nunca ha oído hablar de ti. Si te va bien, te hace sentir
que puedes hacerlo bien».
No
cabe duda de que Rory Gallagher es capaz de «hacerlo todo bien» en concierto,
como él y el público demostraron aquella noche. Es uno de los artistas de rock
más creativos desde Jimi, y es igual de emocionante en directo.
Esta
entrevista proviene de un pequeño periódico de San Diego llamado «the door» del
14/5/73.
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