dementes plantados. Y no necesita un De Fries que lo dirija o un Don Nix que
lo produzca, lo está haciendo muy bien por sí mismo.
La discusión retrocede en el tiempo. El Marquee en el 68, la primera versión
de Taste sobre el escenario: un Gallagher más nervioso, con el espeso pelo
negro cubriéndole la cara y cayéndole sobre la guitarra, y detrás de él una
sección rítmica tan pesada como líder (Eric Kitteringham y Norman Domery). Hacen
«Rock me Baby», y Rory canta en armonía con su gui-tare... «Eran una banda muy
heavy», comenta hoy. Grabó un single (en Major Minor), y luego bajista y
batería fueron sustituidos por Richard McCracken y John Wilson. Nuevos
recuerdos del Marquee: la banda ha ganado en cohesión, si no en finura, y esta
vez es cabeza de cartel. El primer Taste, en cambio, había teloneado a casi
todo el mundo, y a John Mayall en particular.
«Mayall... ¿Has escuchado el disco que acaba de hacer con Don Nix como
productor, 'Ten Years Arc Gone'? Es realmente bueno. Sabes, John es un tipo
realmente agradable, a pesar del lado egocéntrico del que siempre se le ha
acusado. Y hubo un tiempo en que fue el verdadero propagador del blues en
Inglaterra...».
Fue el famoso boom del blues de 1967/68. A los Bluesbreakers les siguieron
toda una serie de bandas de 12 músicos. Algunos se formaron alrededor de
antiguos músicos de Mayall, como Peter Green, ese fabuloso guitarrista...
«Parece que Pete por fin vuelve a la música. Ha firmado un contrato con
Warner Bros para hacer dos álbumes al año:
No creo que pueda mantener ese ritmo. Pero también se habla seriamente de su
regreso a Fleetwood Mac. La banda acaba de separarse de su guitarrista, Bob
Weston. Bob Weston.
DESDE EL BLUES
«La gente dice que desde «Bluesprint» me he alejado del blues, pero creo que
nunca he sido prisionero de los doce compases. Para mí, el blues es una
realidad mucho más amplia, que va de Leadbelly a Doc Watson...».
Al estilo de Doc Watson, Rory interpreta a veces una hermosa versión de una
vieja canción folk, 'The Cuckoo', que me encantaría verle grabar algún día. No
es imposible», promete. Gallagher está muy influido por el country y el folk
estadounidenses, y también admira a Woody Guthrie. ¿Y el folk irlandés?
«He estado muy influenciado por la música de mi país, y creo que eso se
refleja en lo que hago. Hay un cierto enfoque musical que es típicamente
irlandés y que se refleja muy claramente en mí. Por otro lado, no creo que me
planteara grabar una vieja canción irlandesa: sería un poco forzado.
Pero conozco muchas, y a menudo las canto con amigos en el pub, por ejemplo.
¡Para eso están!
OLIMPIA, DULCE OLIMPIA
La excitación en el Olympia era máxima. El público había sido bien calentado
por el sólido pero insignificante hard rock de Traider, y la llegada de Rory al
escenario fue recibida por un rugido entusiasta.
«Messin with Kid», y luego “Cradie Rock”.
Su actitud entre canciones puede ser un poco torpe y su puesta en escena no
es nada especial, pero nunca le toma el pelo al público. ¿Es eso un defecto?
Su música es como él: directa y sencilla. Es un rock cuyo impacto es muy
visceral, pero sin ostentación, punk o de otro tipo, natural y obviamente
sentido como tal por el público esa noche. Por lo visto, todavía hay mucha
gente que sabe apreciar una forma tan sencilla de colocarse, lo que seguro que
no impide que se exciten con Blue Oyster o Bowie. Pero al menos Gallagher está
a salvo del esnobismo... En cualquier caso, este público es quizás el mejor que
he visto nunca en el Olympia. Las vibraciones eran siempre buenas, y cuando
Rory fue a coger su guitarra acústica, fue recibido con gritos de entusiasmo...
Toca «Pistol Slapper Blues», pero para esta canción y otras más utiliza ahora
una National steel guitar en lugar de su Martin acústica. La adquirió durante
su última estancia en Estados Unidos, y da un nuevo impacto a las viejas
canciones de su repertorio.
Más tarde sacaría su guitarra acústica y, sobre todo, su famosa mandolina
para la no menos famosa «Going to my Home Town», que puso en pie a un Olympia
abarrotado. Pero Gallagher no es Rory por sí solo...
EL GRUPO
Detrás de su batería, Rod de'Ath desata su furia y sus largos cabellos
vuelan sobre los platillos... Su forma de tocar la batería es mucho más seca
que la del anterior batería, Wilgar Campbell, y esto cambia bastante el sonido
del grupo.
«Rod toca mucho más duro y directo, mientras que Wilgar tocaba más flexible,
estiraba menos las pieles y añadía más adornos al ritmo. Rod es más rockero,
más 'melocotón'. Es igual de bueno, pero con un estilo muy diferente. Para
Wilgar, era demasiado duro seguir girando tan intensamente, es un hombre de
familia y no soportaba estar tanto tiempo lejos de su mujer y sus hijos.
Cuando acompañé a la banda a Irlanda en el 72, Rod estaba allí, pero sólo
era un sustituto temporal de Wilgar, que estaba enfermo. Ahora es miembro de
pleno derecho, e incluso se ha traído al pianista de Killing Floor, la banda
con la que luchaba por sobrevivir en aquella época. Ya entonces elogiaba a Lou
Martin. ¿Y el resto de Killing Floor? No sé qué ha sido de ellos», responde,
como si no pudiera importarle menos. Se ha vuelto muy seguro de sí mismo,
pequeño Rod... Pero, por supuesto, es la llegada de Martin la que ha alterado
más radicalmente la música de la banda en comparación con el antiguo trío.
«Su presencia abre nuevas posibilidades mucho más amplias. Es esencialmente
un pianista, no un teclista: a veces toca el órgano en los discos, pero no en
el escenario. Por el momento, yo sigo escribiendo todo, pero puede que él
también componga, al menos la música, las letras no lo sé... No, no hay nadie
más que yo cantando.
Es una pena, porque a veces apetece escuchar armonías vocales... Dicho esto,
el sonido global es innegablemente más rico gracias al piano, y Rory, que ya no
sostiene el edificio armónico sin ayuda de nadie, puede permitirse mucha más
libertad.
Para empezar, practicaba el ritmo con bastante intensidad, sobre todo porque
daba mucho espacio para expresarse a un animado Lou Martin. Y es en su forma de
tocar el ritmo donde descubrimos hasta qué punto Rory es realmente un rockero.
En segundo lugar, y lo que es más importante, se permite experimentar con el
sonido como nunca antes lo habíamos visto, aunque siempre le han gustado los
nuevos experimentos (¿no tocaba el saxo en 'On the Boards'?). Toca bajo el
puente, utiliza su bottieneck para obtener efectos especiales, etc... Pero
nunca abusa de este tipo de artificios, se tiene la sensación de que los
controla perfectamente y sólo se aventura en ellos con circunspección. Así que
aún quedan muchas cosas interesantes por venir, porque todavía hay bastantes
áreas (feedback, wah-wah, etc.) que Gallagher aún no ha explorado - no por
falta de interés, sino porque su enfoque musical es siempre gradual y coherente,
una cosa tras otra.
El hecho es que el estilo de Rory ya se ha diversificado de una manera
agradablemente inesperada: va desde la fluidez del country (a veces incluso
recuerda fugazmente a George Harrison) a los ritmos espasmódicos del R&B. Y
para unirlo todo, está el bajo inquebrantable de Gerry McAvoy, que casi suena
como su marcado acento irlandés...
Y para unirlo todo, está el bajo inquebrantable de Gerry McAvoy, en el que
casi se puede oír su marcado acento irlandés... En general, me pareció que la
banda tocaba más alto que en el pasado, según Rory, un hábito probablemente
adquirido inconscientemente en las grandes salas americanas.
Las canciones que tocaron fueron una mezcla de éxitos recientes y viejas
favoritas del repertorio de Gallagher, como «1 Could've Had Religion» e «In
Your Town», en la que improvisó sobre el tema «I'm back in Paris», para deleite
del delirante público.
El Olympia se balancea como pocas veces lo ha hecho... Rory volvió entre
bastidores, empapado en sudor, y preguntó:
«¿Estuvo bien? ¿Lo disfrutasteis? Pero el público ya le está llamando...
DESPUÉS
Ya es de noche, y nos encontramos en el Malibú, el restaurante donde se
bañan estos días los restos del rock'n'roll de todos los conciertos parisinos.
No es que la comida sea mejor que en otros sitios, ni que el entorno sea
especialmente atractivo, pero así es la inercia del mundo del espectáculo...
Está toda la banda, el hermano de Rory, todo Polydor y unas cuantas groupies,
para satisfacción de Gerry que, como de costumbre, parece ser el único
interesado en ellas. Rod ha pedido un vaso de leche, para ponerse en forma
antes de pasar al vino y la cerveza. Vamos a beber, comer y hablar de poca cosa
antes de volver al hotel en la gélida madrugada de este París invernal... Una
noche post-concierto, no más vacía que cualquier otra para una banda en la
carretera.
Esta noche, Rory Gallagher toca en Bruselas. -
HERVE MULLER
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