01/02/1989 Entrevista de Christian Gouffre para Guitare et Claviers.

 

ON THE ROAD AGAIN (DE NUEVO EN LA CARRETERA)

El irlandés que tan bien sabe cómo electrificar el blues, el hombre de la Stratocaster maltrecha – ¡Rory Gallagher! – no ha desaparecido de la escena, ¡se lo aseguramos! No publica discos nuevos muy a menudo, pero sigue de gira. Nuestro corresponsal en Londres lo entrevistó brevemente entre dos conciertos.

Rory Gallagher es una de esas personas eternamente desarraigadas que afirma que solo vive en Londres porque tiene que trabajar allí. Pero no quiere morir allí porque echa de menos el alma y la sensibilidad de sus compatriotas. Su corazón pertenece a Donegal, en Irlanda, donde nació. Un hombre muy humilde, con buen gusto, apasionado del cine y la cultura, ha desarrollado su carrera al margen de las modas, creando un estilo muy particular entre el blues, el rock y el folk irlandés: un género reconocible desde el primer compás. Es uno de los últimos rebeldes de gran corazón que ha elegido una Stratocaster para predicar el blues por todo el mundo. Es fácil entender cómo un irlandés puede sentir la melancolía en la piel. ¡Imagínate vivir colonizado durante 700 años!

¿Así que siempre de gira?

Sí, Inglaterra, Escocia y Gales, después, una temporada en Irlanda; primavera en Europa y a principios de verano, estaremos en Japón, Australia y Nueva Zelanda.

¿Giras mucho?

Menos que antes: unos ocho meses al año. Hice 25 giras en 10 años por Estados Unidos. ¡No se lo recomiendo a nadie! Disfruté mucho de todas esas experiencias, pero ahora es diferente. Ya no puedo vivir de hotel en hotel con tres maletas, y volar me produce claustrofobia. Quiero vivir muchos años, no retirarme a los 40. Soy poca cosa comparado con, digamos, Muddy Waters o John Lee Hooker, pero aspiro a su estilo de vida: es fantástico tener 60 años y seguir tocando. En Irlanda, la edad no importa. La música forma parte de nuestra vida de una manera tan profunda que no pensamos en la imagen, la televisión, etc. Simplemente tocamos. Eso se asemeja mucho a la mentalidad del blues.

¿Qué países te gustan más?

No tengo preferencia, depende. Soy humano, me gustan las grandes ciudades de provincias sin el complejo de inferioridad provinciano. Me gusta la idea de la descentralización. He estado en Japón tres veces; su hospitalidad es legendaria y su cultura… Me gusta su actitud hacia el cine… pero, hablando de cine, Francia es mi favorita.

01/02/1989 Entrevista de Christian Gouffre para Gitare et Claviers.

¿Te gusta el cine francés?

¡Oh, sí, sí! Melville, Godard, Lelouch, Truggaut… sobre todo, me gustan los thrillers de los años 60. Lino Ventura era mi ídolo. Veo una relación con el rhythm and blues en el género policíaco. En mi álbum Defender, muchas letras tratan sobre gente sencilla que tiene que trabajar para la mafia. Al principio no son gánsteres, pero es «Loanshark Blues», viven en una especie de metrópolis de los años 80. La imagen que tienen los europeos del blues es muy idílica. La realidad, cuando vas a Detroit, Chicago o Nueva Orleans, es muy diferente. Es muy duro. Es un gueto.

¿Dónde está el blues en 1989?

A los estadounidenses les gusta pensar que hay un renacimiento del blues, pero si eso es cierto, ¡no es en Estados Unidos! Parece que hay que morirse para tener la oportunidad de que te escuchen en la radio. Los europeos son mucho más receptivos… conocían a Robert Cray, Stevie Ray Vaughan o incluso, ahora, a Jeff Healey mucho antes que los estadounidenses. Los jóvenes que se interesan por el blues actualmente, lamentablemente, se quedan con los músicos blancos y no conocen a Skip James, Blind Lemon Jefferson, Son House, Leadbelly, etc., porque sus discos están un poco pasados ​​de moda y no los ponen en la radio. Sin embargo, yo prefiero las producciones de esa época: más directas, más emotivas. Cuando tenga 60 años, me gustaría dedicarme a la producción, no por dinero, sino para recuperar una energía y un sonido naturales: un estudio sencillo de cuatro pistas, micrófonos y efectos de antaño. No creo que el sonido haya evolucionado realmente en los estudios digitales y de 32 pistas. Los primeros discos de Chess se grabaron en dos pistas, Buddy Holly, Cochran…

¿Y ahora no te interesa producir?

Me han sugerido algunas cosas, pero mi agenda es demasiado apretada. Y la gente de las discográficas es muy cerrada de mente; desconfían si no usas las técnicas de grabación de la alta sociedad. Recuerdo noches en vela trabajando sin descanso para encontrar sonidos y efectos interesantes. Los músicos jóvenes son perezosos y dejan que los técnicos se encarguen de todo. Dicho esto, ahora hay mucha buena música. Me gusta mucho The Clash, su mentalidad y sus ideas, pero rara vez la producción fue buena. La producción es un problema: si no contentas a todo el mundo (jefe de prensa, representante de la discográfica, productor, etc.), acabas como yo, en una situación donde un día hablas con la discográfica y al día siguiente, todo se acaba. Hay una guerra fría que dura años.

¿Siempre llevas seis guitarras de gira?

 

Sí, es mi único lado burgués. Guitarras que he ido acumulando con los años. Las uso todas más o menos. Tengo distintas afinaciones abiertas, distintos acordes. No soy coleccionista. En Estados Unidos, puedes comprar una guitarra por el precio de dos copas en un bar francés. Es muy útil en el estudio: cuando la Fender y la Gibson suenan demasiado sofisticadas, ¡una guitarra de tres dólares a veces saca el máximo partido!

¿Qué afinaciones abiertas usas?

Acústica, la misma que Bert Jansch: Dadgad. Muy country. Si no, afinaciones abiertas en La, Mi y Sol. Nada poco convencional, excepto en casa para componer.

No usas mucho el vibrato…

En el estudio, la última vez… pero me parece demasiado común y el vibrato de mi Strat se rompió por dentro hace unos 10 años.

¿Cómo está tu Strat del 61?

Trastes cambiados, mecánica nueva, pastillas de segunda generación (¡las originales se cayeron!). Micros de fábrica normales; bloqueé un dial y le puse un selector de cinco posiciones.

¿Qué pedales? ¿Amplificadores?

Tengo un pedal de octava, un compresor, un Tube Screamer y un flanger. En el amplificador, un delay pequeño para una repetición muy ligera y un ecualizador gráfico. El amplificador es un combo Marshall o un Vox AC30, conectado a un cabezal Marshall JMP y tres altavoces Marshall, cada uno con cuatro altavoces de doce pulgadas. Olvidé el filtro de reducción de ruido justo antes del amplificador. No me gustan los racks: en el estudio, prefiero usar mis efectos directamente en la grabación. Si el sonido es bueno al principio, solo puede ser mejor al final.

¿Has visto a Jeff Healey?

No, pero lo conozco. Su técnica es muy peculiar. Los únicos que la han usado antes son Roger Miller y Thumbs Carlisle, con un estilo más country. Pero encuentro su material un poco flojo: quizás con más experiencia y otras canciones… Lo más impresionante es la energía, como cuando escuchas a Mike Bloomfield por primera vez. Me gustan mucho los estadounidenses: Jeff, Stevie Ray Vaughan, todos tocan el estilo Strat, un estilo creado por B.B. King o Albert Lee, pero también deberías escuchar a alguien como John Hammond. Él no toca la guitarra solista, sino acordes planos, como una mezcla entre John Lee Hooker y Robert Lockwood. Solo tocar solos se vuelve aburrido rápidamente. Intento trabajar en ese sentido: más rítmicamente, con acordes dobles y, sobre todo, con sentimiento… para que cuando hagas un solo, realmente despegue. Improviso mucho en el escenario. Excepto en algunas canciones como «Kickback City», que es una especie de himno, el estribillo está un poco arreglado; también repito las dos primeras partes cada noche, pero luego improviso. En el blues, intento tocar como los instrumentos de viento metal de una big band. La estricta escala pentatónica se vuelve aburrida rápidamente. También me gusta el rockabilly/Buddy Holly con dos acordes. Pero, sobre todo, ¡intento tener un estilo Gallagher!

Un estilo muy variado que cualquiera puede disfrutar en concierto durante dos horas de rock sin concesiones, con toques de hard rock y jazz, y algo de influencia hispana. Una fiesta eléctrica con la banda: Gerry McAvoy (bajo), Brendan O’Neill (batería) y Mark Feltham (armónica). Después, a solas con la guitarra acústica, que permite escuchar sus letras, que tienen el mérito de ser originales y de exponer, en himnos rebeldes o baladas country, toda su alma libertaria.

“Cuando era vaquero y las balas silbaban a mi alrededor…”