Me
gustaría comentar el triste fallecimiento, a los 46 años, del guitarrista
irlandés Rory Gallagher por complicaciones posteriores a un trasplante de
hígado. Su mezcla musical de blues, folk y Buddy Holly nunca encontró una gran
aceptación en este país, pero las constantes giras con su grupo Taste y más
tarde en solitario le valieron el suficiente reconocimiento mundial como para
seguir tocando y grabando durante más de un cuarto de siglo.
Solo
vi a Rory tocar dos veces, pero ambas ocasiones fueron extraordinarias. La
primera fue en un gran club de Long Island alrededor de 1975. Conocía algunos
de los discos de Taste, pero no estaba en absoluto preparado para el
espectáculo en vivo. Salió arrastrando los pies con una camisa a cuadros y unos
vaqueros, enchufó su Strat directamente a un Vox AC-30, afinó su instrumento en
el escenario en un segundo y nos embarcamos en un viaje en montaña rusa de tres
horas y media que tocó todas las bases musicales que amaba. Rory conocía tan
bien esa Strat que parecían convertirse en una sola entidad en el escenario. La
variedad de tonos que podía extraer de esa guitarra era asombrosa. No parecía
utilizar la Strat entre tonos, pero uno podría jurar que su guitarra tenía al
menos cuatro pastillas. Crepitaciones con el control de volumen, wah-wah con el
control de tono, tocar detrás de la cejuela, tocar sobre el diapasón y hacer
estallar los armónicos: Rory podía hacer que esa Strat hablara. Eso sí, nada de
esto se hizo con ningún estilo de "Guitar Star". Eran simplemente
herramientas que integraba en su forma de tocar. No cambió las guitarras por el
slide, simplemente tocaba slide en la Strat con afinación estándar.
La
Strat en sí misma cuenta una historia interesante. Comprada en 1961, Rory dijo
que fue la primera Stratocaster que llegó a Irlanda. Supuestamente, al hombre
que la encargó originalmente no le gustó el color sunburst y la dejó pasar. El
joven Rory había estado pagando a plazos una guitarra barata y pudo persuadir
al dueño de la tienda para que cambiara los pagos por la Stratocaster. La tiene
desde entonces. Aunque se burlaron durante años sobre el estado del
instrumento, insistió en que nunca se maltrató, solo se usó constantemente.
Hace
unos cuatro años, Rory estaba en Manhattan para un concierto y pensé en ir a ver
qué estaba haciendo. Aunque parecía tan desgastado por el clima como su Strat,
simplemente hizo vibrar el lugar: el lugar estaba absolutamente lleno de
jóvenes de entre 25 y 35 años. Irlandeses, cada uno con una cerveza en la mano
y cantando alegremente cada canción de su repertorio de 25 años. Rory tocó con
tal intensidad que me dejó sin aliento y con la misma sonrisa estúpida que
tenía después del show de Long Island 20 años antes. Recuerdo que pensé:
"¡Eso es todo! ¡Eso es lo que hay de verdad!". Era un hombre que
dejaba que su música hablara por sí sola. Lo extrañaré.
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